户外猫之争:让它们到处溜达可以吗?

宠物父母通常会提出这样的问题:他们是否应该让他们的猫冒险走出家门。作为一名兽医和动物福利倡导者，我解释说，这个决定最终是他们的，但要记住，他们的猫在户外可能会更快地耗尽她的“九条命”。就像任何有争议的话题一样，给你的猫提供探索户外美景的机会有利有弊。

户外猫的危险和风险

户外猫面临着许多潜在的危险，但有些风险是可以减轻的。例如，暴露于狂犬病和猫白血病病毒的户外猫可以通过疫苗得到保护。另一种在户外猫群中更为流行的病毒是猫免疫缺陷病毒(FIV)。尽管存在FIV疫苗，但其使用仍存在争议。

在户外活动的猫接触跳蚤、蜱虫和蚊子的风险也更大。这些害虫可以传播引起疾病的病原体，如猫传染性贫血和心丝虫。负责任的宠物父母必须确保他们的猫接受适当的寄生虫预防以保持健康。

另一个与户外猫有关的可预防的问题是意外怀孕。由于持续和惊人的人口过剩问题，在允许猫外出之前，有必要为你的猫进行阉割或绝育。

不幸的是，无人看管的户外猫面临着几个严重问题的风险，这些问题无法轻易避免。交通事故是户外猫面临的最常见的威胁生命的问题之一。与其他动物的接触也会造成严重的后果。咬伤如果不及早发现，可能会导致严重的感染。被狗、狐狸或土狼等大型动物攻击的猫存活率很低。

在室外游荡的猫有接触防冻剂和灭鼠剂等毒素的危险。如果猫在主人不知情的情况下摄入了任何一种产品，那么就失去了给猫打解药的机会。有毒的户外植物，如百合花、杜鹃花、仙客来、郁金香和风信子的球茎也会危及猫的健康。

让猫咪出门的好处

虽然把猫养在室内有很多合理的理由，但户外生活也有一些好处。大多数户外猫保持健康的体重。与那些完全呆在室内的“沙发土豆”相比，在户外的猫会玩耍和奔跑，因此会燃烧更多的卡路里。

兽医行为学家强烈强调环境丰富对猫的重要性。虽然猫父母可以创造性地发起室内游戏，但户外体验的精神刺激是理想的。暴露在活生生的猎物中，猫可以参与自然的狩猎活动。户外狩猎可以作为跟踪和攻击的一个出口，否则可能会直接针对其他家庭宠物和家庭成员。对于猫父母来说，与皮革家具或柏柏尔地毯相比，他们更喜欢把宠物抓伤的倾向引向树木和其他自然表面。

虽然室内猫的寿命更长，但有些人认为生活的质量比数量更重要。宠物父母需要认识到，有些情况下，猫的室内禁闭是非常困难的。已经习惯了户外生活的流浪猫很难适应严格意义上的室内生活。猫的父母对猫砂盒有无法解决的厌恶，他们别无选择，只能在“自然召唤”时让他们的猫冒险进入大自然。

为了让那些生活在交通繁忙地区的猫父母找到一个快乐的平衡，他们可以考虑用皮带牵着猫走，或者让他们的猫在一个封闭的院子里在监督下探索和锻炼。无论你是选择让你的猫在外面闲逛还是把它关在家里，一定要采取措施确保它的身心健康。

医学博士Mindy Cohan是费城地区的一名小动物兽医。明迪对丧亲咨询有浓厚的兴趣，她热衷于教家庭如何照顾他们的宠物。她喜欢作为WXPN-FM儿童角的每月客座兽医传播宠物健康信息。