肉毒中毒
肉毒中毒是一种由肉毒杆菌释放的毒素引起的严重麻痹性疾病。它通常与放牧时摄入变质的营养物质有关，有时也被称为饲料中毒。在食用变质的饲料后，症状大约需要4到5天才能出现，但一旦出现症状，就会出现进食和吞咽困难等神经系统症状。这种疾病既可发生在成年马身上，也可发生在马驹身上。在马驹中，这种疾病通常发生在不到四周大的动物身上，被称为“摇晃马驹综合征”。
肉毒中毒非常严重，如果不及时治疗，这种疾病通常是致命的。不幸的是，即使开始治疗，这种疾病仍可能导致死亡。
症状和类型
这种梭状芽胞杆菌产生的毒素会导致运动瘫痪，这意味着在马运动中起作用的任何神经都可能瘫痪。成年马肉毒中毒的迹象包括:
- 进食困难
- 吞咽困难
- 呼吸困难
- 食物和唾液在鼻子里
- 麻烦走
- 把头低到地面
- 躺着
- 全身性进行性虚弱
- 死亡
震动马驹综合征的症状包括:
- 马驹被发现死亡
- 棚屋步态
- 肌肉震颤
- 不能长时间站立
- 无法进食
肉毒中毒有七种不同的形式:指定的A型到g型，与马有关的包括:
- A型:在美国西北部(华盛顿州、爱达荷州、蒙大拿州、俄勒冈州)的几匹马暴发了这种形式。
- B型:主要被称为饲料肉毒中毒，因为它与受污染的饲料有关
- C型:因摄入含有腐烂尸体的饲料(如啮齿动物、猫、狗、鸟)或食用死亡动物的骨头而被称为腐肉肉毒中毒
原因
当马吃了含有肉毒杆菌孢子的变质饲料时，就会发生肉毒中毒。这些孢子自然存在于环境中。当这些细菌孢子被摄入后，它们开始繁殖并释放出致命的毒素。当毒素在体内传播时，它会阻止神经之间的冲动传递，从而导致进行性瘫痪。
诊断
只有你的兽医才能诊断肉毒中毒，对于马来说，在临床症状出现后尽早检查是很重要的，这对生存有任何机会。根据对粪便的实验室检测或对受污染饲料的胃内容物评估，肉毒中毒可能难以诊断。通常，在排除其他导致瘫痪的原因后，才能做出诊断。临床症状可以帮助诊断，如果该地区有其他肉毒中毒病例，位置也可以帮助诊断。
治疗
肉毒杆菌抗毒素在某些马诊所是可用的，尽管它已经使用了不同程度的成功。通常，治疗主要集中在支持性护理上。由于马不能进食或饮水，因此需要静脉输液治疗。如果马不能站立，必须采用物理治疗和其他维持血液循环和预防褥疮的方法。通常也会给马服用抗生素，因为由于无法正常吞咽，马患吸入性肺炎的风险会增加。同样的治疗方案也用于马驹。治疗对马和看护人来说都是极其漫长和困难的。预后是非常谨慎的。
生活与管理
很少有病例能从肉毒中毒中存活下来，这是因为他们的呼吸肌瘫痪或由于全身瘫痪引起的继发性健康问题。
预防
如果马主人生活在肉毒杆菌流行地区，他们可以寻求一种肉毒杆菌疫苗。在高风险地区怀孕的母马应该接种疫苗来保护它们的马驹。
