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肾衰竭的起因多种多样。例如，有些狗天生肾脏结构不佳或功能不全，永远无法达到最佳健康状态。但首先要了解为什么会发生肾衰竭，你必须首先了解肾脏的组成部分。
正常肾脏生理
肾脏接受大约20%的心脏血液输出，在保持狗的正常代谢平衡方面起着至关重要的作用。当一个或两个肾脏出现故障时，就会导致肾衰竭。这种情况可能是由于急性或慢性原因。
肾小球血管有一个很大的内皮表面，允许许多化学物质主动或被动地进出肾脏。
正常的肾脏功能包括以下责任:
- 调节身体细胞周围空间的液体量。这被称为细胞外液容量调节。
- 调节血液中固体物质的数量和类型，以使血液浓度保持在正常范围内。这被称为血液渗透压调节。
- 通过保留或消除血液中的特定离子来调节动物的酸碱平衡。影响狗的酸碱平衡的常见重要离子有碳酸氢盐、钠离子、铵离子、钾离子和羟基离子。这种功能使血液和体液的pH值(酸度)保持在严格的正常范围内。
- 清除代谢废物，如尿酸和由肝脏排毒的外来分子物质。
- 对肾上腺产生的醛固酮(ADH)起反应。醛固酮的主要作用靶点是肾的远端小管，在那里醛固酮刺激水交换回血液。
- 促红细胞生成素的产生，一种影响红细胞生成的化学物质。
肾元
肾元是肾脏的结构和功能单位。肾元由被囊内的肾小球、近曲小管、亨利袢和远曲小管组成，远曲小管通向集尿管。集合管进入肾盂。
肾脏的功能单位——肾脏完成其大部分规定任务的真正机制——被称为肾元(如图右)。肾元是一个精致的，结构复杂的微型管(毛细血管床)的微观集合，其任务是通过过滤血液来调节水和可溶性物质(如钠盐)的浓度，重新吸收重要成分，并以尿液的形式排出其余部分。
该装置包括:
- 肾小球-一个由毛细血管组成的球，有很大的表面积，在这里发生多种液体和溶解元素的交换。
- 鲍曼囊-环绕肾小球的小管的近端。
- 近曲小管-通向位于肾髓区的亨利袢。(有上升肢和下降肢，每一个都有特定的和独特的功能。)
- 远曲小管-通向集合管。
- 骨盆——是在尿液通过输尿管进入膀胱之前，收集管末端的一个肿大，提供了一个收集尿液的公共区域。
肾脏解剖
皮质
肾小球位于肾脏的外部区域，称为肾皮层。每个肾小球被“鲍曼囊”包围。大部分进入皮层亨氏袢的液体被髓质重新吸收回血液中。
髓质
肾的髓质区由细小的微动脉供血。任何影响传出小动脉血流的肾小球损伤也会引起位于髓质的小管损伤。任何对髓质血液流动产生不利影响的东西都可能对管状结构造成严重后果。
髓质的血管比皮层少一些。肾小管负责水分流失和保存，构成了大部分的髓质组织，代谢率高，因此营养需求高。含有废物(尿液)的过滤水随后进入肾盂，然后进入输尿管。
除了处理废物外，肾髓质还有助于调节血压、排除毒素和产生促红细胞生成素等激素。
骨盆
肾盂收集肾滤液并将尿液输送到输尿管，输尿管通向膀胱。肾脏的盆腔区域通常是肾结石的部位，一旦微生物到达肾脏的这个区域，就可能成为感染的储存库。
肾衰竭的原因
导致肾衰竭的一些更严重的原因包括:
遗传性和先天性异常
这些类型的肾脏疾病是非常令人沮丧的试图控制或修复。大多数肾脏构造不正常的狗会发展成肾衰竭，不能活到正常的寿命。
导致肾衰竭的一些遗传性疾病包括:
- 多囊肾病(PKD)虽然不常见，但在肾脏中产生囊性区域，使正常的功能和结构丧失。最终，即使狗发育成熟，代谢废物的逐渐增加和肾脏疾病的迹象也会阻碍最佳生活质量，动物会死亡或被仁慈地安乐死。如果发现，它通常发生在牛头梗。
- 伯尔尼山犬家族性肾小球肾炎。
- 牛头梗的遗传性肾炎。
- 肾发育不全，也称为肾发育不全，导致狗出生时没有一个或两个肾脏。
- 肾发育不全是指肾脏发育不完全。这在德国牧羊犬和其他品种中很常见。
- 肾皮质发育不全是指肾皮质发育不完全。
- 肾脏发育不良是肾脏发育不正常的一种情况。肾衰竭的发生是由于尿液中蛋白质的丢失。
- 肾小管功能障碍发生时，肾脏的过滤小管不能正常工作。在Basenjis中，糖尿症被称为范可尼综合征。
- 伯尔尼山犬家族性肾小球肾炎。
- 牛头梗的遗传性肾炎。
细菌入侵
不幸的是，狗的尿路感染很常见。通常是由于外尿口附近的外部细菌逐渐扩散，细菌繁殖并侵入尿道，然后进入膀胱(引起所谓的膀胱炎)，偶尔进一步逆行进入输尿管，最终进入肾脏。
另一种不太常见的肾脏感染方式是由血液传播的细菌分散来自偏远地区，如脓肿或皮肤感染。例如，钩端螺旋体病细菌可以对犬的肾脏产生严重影响。
另一种严重的细菌感染(伯氏疏螺旋体)可能是由蜱虫叮咬引起的。这种感染会导致莱姆病，它会损害肾脏过滤身体废物并将这些废物转运到尿液中的能力。即使在用抗生素治疗消除了细菌之后，重要的肾脏组织仍可能受到永久性的结构性损伤，从而导致肾衰竭。
真菌感染
系统性真菌感染，如芽生菌病，球孢子菌病(谷热)，以及组织胞浆菌病几乎可以攻击身体的任何组织或器官，包括肾脏。大多数系统性真菌疾病具有地域性。
肾脏损伤
直接损伤肾脏会导致肾衰竭。虽然罕见，但被车辆碾压的狗会遭受永久性和不可修复的肾脏创伤。此外，由于受到车辆、棒球棒、踢腿或从高处坠落等撞击，肾脏组织受到突然的物理冲击，可导致肾组织充血并永久损害肾功能。
尿流阻塞
在狗身上，最显著的情况是肾脏尿流阻塞，包括肾结石或膀胱结石或尿道阻塞。这些矿物质结块(通常被称为鸟粪石尿石)造成的阻塞会增加受影响肾脏的背压，从而永久性地损害肾功能，并导致所谓的肾积水——肾脏在压力下因尿液倒流而肿胀。
FUS(猫泌尿系统综合症)有时也被称为FLUTD(猫下尿路疾病)，其表现为一种紧急情况，即矿物质沉积阻塞了雄性狗的阴茎。膀胱最终会最大限度地扩张，如果不及时缓解，反压进入肾脏可能会导致死亡或永久性肾脏损伤。
患有膀胱结石的狗通常会在结石从膀胱排出时受阻，但不能通过阴茎排出，阴茎是雄性狗阴茎上的骨头。由于尿道固有的缺乏扩张空间，小膀胱结石经常阻塞该部位的尿流。在这些紧急尿路阻塞病例中，通常需要手术干预。
肿瘤，囊肿，脓肿和疤痕组织，如果出现在泌尿道的关键区域，可以造成阻塞的情况，从肾脏流出的尿液受到损害。这可能导致脆弱的肾脏组织结构受损，这通常是永久性的。如果足够的组织被破坏或其功能受损，就会发生肾衰竭。
癌症
狗患肾癌极为罕见。如果发现，它通常以转移性癌继发侵袭的形式起源于远处组织。在患有白血病疾病的狗，肾脏可以被肿瘤白血病细胞浸润，这可以严重损害肾功能。狗身上还有一种白血病，它以肾脏为目标，排挤正常的肾细胞。
外源性毒素(中毒)
导致狗狗肾衰竭的最具破坏性的外部毒素之一是防冻剂它含有乙二醇。这种甜味液体不需要太多就能在肾脏过滤系统的细管中形成晶体。其他肾脏毒素包括维生素D、铊、松节油、铅和汞等重金属，甚至是复活节百合的部分。也有证据表明葡萄干/葡萄对狗有肾毒性。
木糖醇
内毒素是动物体内产生的有毒化学物质。最常见的类型是由某些类型的细菌形成的一组毒药。梭状芽胞杆菌以引起破伤风而闻名。许多细菌从它们正常的代谢废物中产生毒素。在其他情况下，当它们死亡时，它们留下的毒素会对脆弱的身体组织，如肾脏结构和心脏瓣膜组织产生破坏性影响。
内毒素也会对全身产生影响，在动物血压下降、心输出量减少、身体组织缺氧和缺乏营养的情况下，内毒素会引发休克。由此产生的休克会对身体的任何器官造成不可逆转的损害，包括肾脏。
药物
某些类型的药物可能具有肾毒性，如对乙酰氨基酚(镇痛药)、两性霉素B(抗真菌药)、卡那霉素(抗生素)、新霉素(抗生素)、多粘菌素B(抗生素)、顺铂(抗癌药物)、青霉胺(螯合剂/免疫调节剂)、环孢素(免疫抑制剂)、阿米卡星(抗生素)和放射造影剂。
自身免疫性疾病
系统性红斑狼疮(SLE)，也被称为大模仿者，可能很难诊断，因为它可以表现为皮肤/粘膜/指甲，肾脏和/或关节的疾病。由于动物对自身身体组织和蛋白质的不良和异常免疫反应，许多器官部位可能受到影响，包括肾脏。
当肾脏过滤循环血液时，异常的免疫分子被困在肾小球和血管中，导致肾脏渗漏蛋白质。结果是一种叫做肾小球肾炎的疾病，由于肾小球受损，各种肾脏功能都可能出现异常。
虽然没有被证明是自身免疫性疾病的结果，但淀粉样蛋白的沉积实际上可以发生在身体的任何组织中。肾脏最常受影响，由于蛋白质沉积破坏了正常功能，肾脏淀粉样变可能特别严重，因为肾脏组织不能自我修复。
肾衰竭的诊断
当动物开始受到肾衰竭的影响时，首先表现出来的迹象之一是口渴加剧，这被称为渴渴。增加的毒素和其他代谢废物会触发大脑中的传感器，血液浓度过高，通过一系列的化学反应，动物可能会有脱水的感觉。你的狗，反过来，喝更多的水来减轻这种感觉。由于肾脏在体内保持水分的效率低下，导致肾脏的水分流失超过正常水平，从而加剧了脱水的感觉。
增加的口渴/饮水量(烦渴)也会导致尿量增加。被称为多尿症如果动物确实患有肾衰竭，那么增加的尿量似乎是不直观的。
当兽医提到病人可能患有早期肾衰竭时，许多宠物主人都感到困惑。他们通常会回答:“这怎么可能，它比平时排尿多得多?”真正发生的是更多的尿液产生和排出但是尿液变得越来越稀;尿液并没有把所有的毒素和废物从体内清除出去。
为了诊断肾衰竭，你的兽医将使用两种数据来源:尿液和血液样本。只检查其中一个而不检查另一个可能会导致不准确的诊断。
尿液样本
在几乎所有的肾衰竭病例中，肾脏都不能浓缩尿液。这意味着尿液比重测量(SpG)表明尿液与蒸馏水(SpG = 1.00)的浓度将显示稀释读数……实际上，非常接近蒸馏水。
由于保存水分的同时允许不需要的代谢物和毒素留在尿液中是肾脏小管的工作，每当小管受损时，水的保存效率就会降低;因此，更多的水流经小管而不被吸收，并在稀释的尿液中被冲走。
大多数肾衰竭的SpG值在1.008到1.012之间。一般来说，一只正常狗的尿液SpG会在1.020到1.040之间。
如果进行缺水试验，让动物在18小时内没有水，尿液比重就会上升(即尿液变得更浓)。
许多肾衰竭的病例还显示尿中有蛋白质或糖，而在大多数正常动物中尿蛋白很少，也没有葡萄糖存在。蛋白质或糖分子在最初进入管状液体后重新进入血液的损失或缺乏重吸收，使动物处于负的蛋白质/能量平衡状态。这种状态表现为体重减轻和肌肉萎缩。由于这些动物食欲不佳，尿液中蛋白质和能量损失带来的额外压力往往会使维持正常体重几乎不可能。
慢性肾衰竭患者的尿液样本中可能会出现细菌和血液。感染因子、红细胞和白细胞、肾脏和膀胱结构的上皮细胞、晶体和由受损小管产生的称为铸型的蛋白栓都可能在尿液样本中常见。相反，有些病人的尿液很稀，而且很渴，以至于尿液样本中可能没有可检测到的细胞或碎片，而只是显示出低比重和非常稀的尿液。
血液样本
(见狗血化学值的正常范围在这里.）
兽医用来检测病人体内毒素是否积聚的两种最有用的化学物质是血尿素氮(BUN)和肌酐。狗的正常BUN水平很少达到25至30毫克/分升。(Mg/dl是指每100毫升血液中含有的物质的毫克数。)许多肾衰竭患者的BUN水平为90或更高!同样，血液中通常低于1.0毫克/分升的肌酐可能会上升到超过8毫克/分升。
肾衰竭的治疗
在人类医学中，透析和肾移植是治疗晚期肾衰竭的主要方法。这些方法也用于治疗狗，但给宠物主人带来了沉重的经济和时间负担，给已经承受疾病压力的病人带来了一些压力。
不幸的是，一旦诊断出肾衰竭，大多数患者病情严重，治疗效果不佳且缓慢。你可能需要考虑安乐死，以防止肾脏完全关闭带来的漫长、缓慢和痛苦的死亡。
在非常极端和特殊的情况下，肾脏移植可能是动物长期生存的唯一希望。肾移植是一个有争议的话题，但近年来在猫和狗身上的科学和成功率有了很大的进步。
治疗肾衰竭是兽医医学实践中最令人沮丧的方面之一。困难在于，一旦狗或猫失去了75%的肾脏功能，清除代谢废物的能力就会被这些毒素的积累所抵消。这种动物根本无法跟上“大扫除”的步伐，结果逐渐变得越来越有毒。体内的化学物质变得越来越酸，重要的化学物质和营养物质从体内流失，动物逐渐接近致命的尿毒症中毒。在一些病例中，逐渐的肾组织损失可能会持续数年，直到病人变得危急并被诊断为真正的“肾衰竭”。
治疗的目标是让病人在这种情况下尽可能接近正常的生活。由于肾脏不能愈合或再生新的功能组织，剩余的功能组织承担了正常情况下由两个健康肾脏处理的全部负担。静脉和皮下液体可以给予不同长度的时间，以试图纠正酸碱失衡。
呕吐是可以控制的。可以给予抗溃疡药物。碳酸氢盐可口服或静脉注射，以帮助中和酸的积累。提供b族维生素。如果身体任何部位出现感染，就会使用抗生素。考虑到如果肾功能受损，一些抗生素也会在患者体内积累。磷酸盐结合剂和Omega脂肪酸的正确数量和比例可能对慢性肾衰竭患者暂时有益。高质量、低蛋白质饮食已被证明有助于减少肾脏在终末期肾病出现时必须执行的代谢任务。
饮食注意事项
与流行的神话相反，没有证据表明给狗喂食富含或“高”蛋白质的食物会导致肾脏损伤或疾病(尽管这对已经患有肾脏问题的动物来说肯定不是理想的)。事实上，有大量的研究和文献证明，狗和猫在与肉食者(食肉动物)自然猎物选择一致的蛋白质水平的饮食中茁壮成长。阅读更多关于狗粮中的蛋白质在这里．
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