6种方法让你的老狗感觉年轻

约翰·吉尔帕特里克

当你的狗长大了，它就会慢下来。也许他有点孤僻。他可能会增重，也可能会减重，这取决于他的饮食和运动习惯以及他的健康状况。

“成年狗”变成“老年狗”的年龄因品种而异，当然有些狗会比其他狗早或晚开始显示衰老的迹象。根据新泽西州的认证专业训狗师和行为顾问莫莉·萨姆纳的说法，许多较小的品种可以活到15岁，通常在9到11岁之间开始显示它们的年龄。体型较大的品种寿命较短。他们可能只活到8或10年，因此，他们早在6岁时就变成了“老年人”。

无论年龄大小，作为狗狗的看护人，你有责任让它的黄金岁月舒适、健康、充满快乐。遵循以下六个建议，让你的老狗感觉年轻。

德克萨斯农工大学兽医和生物医学学院的小动物内科学副教授凯特·克里维博士说，就像我们自己的健康一样，最便宜、最简单、最简单的建议是延长活力的最大关键。她说:“虽然希望青春在瓶中是诱人的，但‘少吃多运动’的老式建议仍然是最好的。”

在饮食方面，克里维说，你应该在狗狗的生命早期就开始和你的兽医一起制定一个热量和营养都适合你的狗狗的饮食计划。你也应该定期给你的狗称重，以确保它保持在健康的范围内。中小型狗的主人可以每月在家做一次。大型犬的主人可能需要去兽医办公室给他们的狗称重。克里维说:“大多数诊所都很乐意在预约之外满足这种要求，许多诊所在候诊室里就有量表。”

许多年长的狗也将受益于添加狗补充剂Creevy说，他们的饮食鱼油可能是老年狗最常见的补充剂，这是有充分理由的。它是一种消炎药，而且已经被证明有助于控制某些心脏问题和关节问题改善狗的皮肤和皮毛。

Creevy还说，维生素B对一些年长的狗狗有好处，但她补充说，在狗狗的饮食中添加任何补充剂都应该在咨询兽医后进行。

因为老年狗往往比幼犬或成年狗有更多的疼痛和痛苦，所以重要的是，你要以一种不会给狗的肌肉骨骼系统带来不必要压力的方式来调节运动。克里维说:“每天遛20分钟的狗狗会比每周只在周六连续跑两个小时的狗狗更舒服。”

此外，萨姆纳说，你可能想要考虑一些方法来改变你的散步方式，在这个过程中给你的狗一些精神上的刺激。她说:“随着狗狗年龄的增长，更多地嗅探和探索的散步比轻快的有氧运动更有价值。”

犬认知功能障碍综合征Creevy说，CCDS是许多狗随着年龄的增长而经历的一系列变化，表现为失去室内训练，对日常活动或人失去兴趣，漫无目的的徘徊或踱步(特别是在晚上)，失去正常的日常节奏，或者通常看起来很困惑。她说:“因为我们还不了解它的所有原因和正在发生的细胞水平的变化，我们目前没有具体的策略来预防CCDS。”

但是让你的狗保持精神刺激可能有助于减缓认知功能障碍的发展。“食物分配玩具和拼图，以及气味工作，可以帮助狗保持敏锐，减少焦虑和狗的认知功能障碍的影响，”萨姆纳说。“当涉及到(狗的)大脑时，要么使用它，要么失去它。”你可以在大多数宠物店买到食物拼图，萨姆纳说，或者试着在家里自己做一个。

克里维说:“像我们一样，衰老的狗也容易变得不那么灵活，受伤后愈合得更慢，并患上关节炎。”

对于运动犬或那些终生都在练习敏捷性的狗来说尤其如此。如果你发现你的狗不太可能(或不能)跳到你旁边的沙发上，你可能要考虑带它去看兽医物理治疗师。“他们有你和你的狗可以使用的充气运动器材，”萨姆纳说。“他们还会教你和狗一起做伸展运动。”

这些拜访和伸展不仅能让你的狗狗感觉更灵活，还能帮助它解决随着年龄增长而出现的行为问题。萨姆纳补充说，性格上的负面变化——比如恐惧、冷漠和躲藏——可能会出现，因为你的狗正在处理未经治疗的疼痛。

随着年龄的增长，某些生理上的变化，比如失去视力或听力，会让你的小狗看起来像一只脾气暴躁的老狗。如果你的兽医说你真的无法做任何事情来扭转这些变化，萨姆纳说，帮助你的老狗在你的家里和院子里导航，更密切地监测它与人和其他动物的互动是非常重要的。

如果你的狗不想和你一起玩，你也不应该强迫它。她说:“如果你的狗看起来比平时更退缩，它可能是在保护自己免受痛苦。”“如果他一直都是超级社交的，他可能会在老年时继续这样做，但看起来更冷漠或隐居的狗不应该被强迫出来玩。”如果你怀疑是医疗问题导致了狗狗的行为改变，那就去看兽医吧。

如果你不确定，慢慢来。“你比任何人都了解你的狗和它的肢体语言，”萨姆纳说。“如果他现在表现出不想被宠的迹象，你必须尊重他的意愿。”