猫有独特的行为，解剖和营养特征，显示他们的肉食性。虽然猫能够消化一些植物产品，但它们的生理机能是由动物组织中发现的营养物质提供的。
小猫在野外的行为与其他众所周知的哺乳动物截然不同。例如，狗和大型猫科动物每隔几天就会捕食大型猎物。相比之下，家猫更像它们的近亲非洲野猫，因为它们一天中经常捕食小猎物。
对猫的解剖研究显示了许多支持动物蛋白饮食的特征。从基因层面来看，猫缺乏功能性的甜味基因。因此，比起碳水化合物，猫更喜欢吃蛋白质和脂肪。它们所有的牙齿都是尖的，可以帮助它们把肉从尸体上撕下来，而且没有咬合面(咀嚼面)，所以它们通常吞下整块肉。
猫没有分解碳水化合物所必需的消化酶，所以它们不能利用单糖。它们的小肠较短，这使得吃浓缩的、易消化的食物(如动物组织)对良好的消化至关重要。猫也缺乏功能性盲肠，肠道细菌消化植物纤维的地方。这限制了它们消化植物组织的能力。
尽管猫已经被驯化了数千年，但它们仍然是专性食肉动物。这意味着它们需要特定的营养素，而这些营养素只能在动物组织中获得。他们独特的饮食要求包括:
蛋白质含量高
猫利用蛋白质作为能量，因此它们的饮食中需要相对大量的蛋白质。他们缺乏适应饮食变化的能力。它们具有恒定的糖异生速率(即从非碳水化合物来源生产葡萄糖)，以维持相对恒定的血糖水平。它们利用蛋白质中的氨基酸来生产葡萄糖。
必需氨基酸
猫不能产生足够数量的氨基酸(称为“必需”氨基酸)，所以它们必须定期食用。只有动物组织(即蛋白质)含有这些物质。摄入不足的一种氨基酸，即精氨酸，会导致有毒氨的积聚，导致呕吐、肌肉痉挛、癫痫、昏迷和死亡。牛磺酸是另一种必需氨基酸，对心肌和视网膜很重要。一个缺乏牛磺酸可能会导致心肌病(一种严重的心脏疾病)中央视网膜变性(失明)。烟酸(一种水溶性维生素B)是另一种氨基酸，色氨酸的代谢物，是饮食中所必需的。
脂肪和必需脂肪酸
脂肪易于消化，在猫的饮食中是能量和必需脂肪酸的来源。猫不能制造其中的几种脂肪酸(如花生四烯酸、亚油酸)，但它们在肉、鱼和某些植物中含量很高。
维生素
猫还需要更高水平的几种维生素(如维生素A、D、E和B)，其中一些只存在于动物组织中。
我们的猫朋友是很好的伙伴，但我们需要为它们提供最好的照顾，以确保它们长寿、健康的生活。以肉为基础的饮食是满足他们营养需求的最自然和最好的方式。
珍妮弗·科茨博士
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