作者:Laurie Hess, DVM, Dipl ABVP (Avian Practice)
毛球会导致肠道堵塞吗?
几十年来，“毛球”一词一直被用来描述兔子的一种综合征，在这种综合征中，它们停止进食，停止排便，并因胃肠道气体、粪便物质和干燥的毛发垫而肿胀。假设“毛球”是减慢或完全停止通过胃肠道的食物运动的原因。然而，事实并非如此。毛发团实际上是问题的结果，而不是原因。
兔子通常有一些毛发在它们的胃肠道中梳理。GI瘀,问题不在于头发的积累在胃里,而是减少运动的食物通过胃肠道的食物摄入量减少,脱水,和人口的变化通常胃肠道细菌发酵的食物健康的兔子的消化道。结果，食物和脱水的毛发垫形成嵌塞，通常在胃，偶尔在盲肠(大肠)。
这种情况更合适的术语是胃肠道停滞(或盲肠停滞，如果嵌塞是在大肠内而不是在胃和小肠内)。
兔消化道功能正常
为了更好地理解胃肠道停滞是如何发生的，你必须了解正常兔子的胃肠道是如何工作的。兔子是食草动物，只吃植物。植物由可消化和不可消化的纤维组成。兔子在它们的下肠消化纤维，因此被称为后肠发酵剂。它们用大而结实的牙齿磨碎绿叶和干草，然后通过食道进入胃，在那里它们进一步分解成更小的颗粒。这些颗粒随后从胃进入小肠，在那里提取营养物质并补充水分。剩下的食物进入大肠(结肠)。
进入结肠时，可消化的小纤维颗粒和淀粉与较大的不可消化的纤维颗粒分离。然后，这些较小的颗粒和淀粉向后通过胃肠道进入盲肠，盲肠是一个包含非常特殊的细菌、酵母和其他微生物的盲末端囊，它们将这些可消化的小纤维颗粒发酵成有营养价值的氨基酸、脂肪酸和某些维生素。
盲肠中产生的一些营养物质直接通过盲肠壁被吸收，而其他的则进入大肠(结肠)的其余部分，在那里它们作为富含营养的粪便排出体外，被称为盲肠菌，兔子随后将其重新摄取以获得进一步的营养物质。粪球通常在饭后4-8小时内排出，呈绿色，柔软，常被粘液覆盖，形状比正常的兔粪球更不规则。
较大的、难以消化的纤维颗粒绕过盲肠，从小肠直接进入结肠，在那里水被重新吸收。在那里，它们被制成对称的、干燥的粪便颗粒，这是兔子主人熟悉的，通常在进食后4小时内排出体外。虽然这些大的、难以消化的纤维颗粒不会为兔子提供营养，但它们有助于促进胃肠道的正常运动，对正常胃肠道功能至关重要。
胃肠道停滞的原因
兔子胃肠道停滞最常见的原因之一是饮食中碳水化合物和脂肪过高而可消化纤维过低。绿色蔬菜和干草含有可消化纤维，而商业上可买到的兔球通常含有大量的碳水化合物，种子和坚果含有高水平的脂肪。兔子吃了大量的颗粒或高脂肪的种子和坚果，胃肠道运动缓慢，并经常发展为停滞不前的结果。
胃肠道停滞在兔子的其他原因包括任何导致一只兔子吃的少,包括压力环境中,痛苦的口腔条件(牙科问题和口腔感染/脓肿)、缺乏水/脱水,和其他系统性疾病的存在,如肝脏或肾脏疾病。
当兔子吃的少,胃肠道的蠕动减慢,胃肠道内的食物超过正常的胃,盲肠,和兔子的身体从胃肠道中提取更多的水来弥补液体摄入量少,留下大量的干制食品和头发在消化道(因此“毛团”)这个词。干燥的嵌塞物积聚在胃和盲肠，使兔子感到肿胀和不舒服。
此外，胃肠道的pH值(或酸度)发生变化，导致发酵可消化纤维的正常细菌数量发生变化。因此，产生气体的细菌发展，导致痛苦的气体积聚在胃肠道，进一步导致食欲下降和胃肠道停滞的恶性循环。
重要的是要注意，除非兔子摄入了异物，如地毯纤维、地板或脚板，否则胃肠道停滞导致的粪便缺乏不是由于真正的物理胃肠道阻塞，而是由于胃肠道运动的生理减慢。
如何判断你的兔子是否有胃肠道停滞
胃肠道停滞的迹象可以突然或逐渐发生。通常，兔子会吃得更少或完全停止进食。它们的粪便颗粒变得更小、更干燥，最终停止产生。在他们的粪便变得小而干燥之前，他们可能会排出软的、布丁状的粪便。
几天后，吃得不好的兔子会脱水、虚弱并停止移动。他们的胃可能会肿胀，他们可能会因为肠胃不适而磨牙。如果不加以治疗，这些动物可能会死亡。任何养兔子的人如果在他或她的兔子身上看到这些迹象，应该尽快让兽医检查宠物。
在兽医医院会发生什么
为了弄清楚第二个胃肠道停滞背后的主要问题是什么(例如，牙齿疾病，不适当的饮食，等等)，你的兽医会问你几个问题，关于你的兔子吃什么和你在家里注意到的迹象。医生会对你的兔子进行全面的体格检查，可能会在你的兔子的胃+/-盲肠中触诊(触摸检查)一个坚固的、松软的团块。兽医可能会照x光，这将显示胃+/-盲肠中比正常量更多的食物、液体和气体，很少或没有食物进入大肠。
你的兽医还可能会给你的兔子做血液测试，以评估兔子的脱水程度以及重要器官(如肾脏和肝脏)的健康状况。如果你的兔子严重脱水和虚弱，兽医会把宠物送到医院，放置静脉导管给液体。兽医也可能会给病人服用治疗疼痛和促进胃肠道运动的药物。
一般来说，除非兽医认为有毒细菌已经在胃肠道内积累，导致潜在的威胁生命的感染，否则一般不会给抗生素，因为抗生素会摧毁正常和健康的胃肠道细菌和坏细菌。
最后，由于胃肠道停滞通常不是由于头发阻塞胃肠道，使用酶(如菠萝木瓜蛋白酶)来分解和消化头发是不合理的，是一种过时和不恰当的治疗方法。
如果兔子不吃东西，兽医会注射一种市面上可以买到的液体食物配方，同时提供新鲜的绿色蔬菜和干草，直到兔子开始自己吃东西。偶尔，兔子会拒绝注射器喂养，拒绝吞咽。这些兔子可能需要一根管子穿过它们的鼻孔，向下插入它们的胃，以输送液体食物。
兽医还会治疗任何可识别的胃肠道停滞的潜在原因(如牙齿上的尖刺刺激牙龈/舌头，慢性肾衰竭，口腔脓肿等)。
如果兔子只是轻度脱水，兽医可能会给你皮下输液，然后送你回家，给你口服药物和注射器喂食。兽医也可能会建议你鼓励兔子四处走动和运动，以排出气体，帮助重新建立正常的胃肠运动。兽医也可能会就在家喂养的合适饮食提出建议(即，无限量的干草和绿叶蔬菜，少量的商业颗粒，不含糖的零食，水果，坚果或种子)。
当你的兔子从兽医那里回来的时候会发生什么
一旦你的兔子从动物医院回来，你的兽医可能会建议你继续补充注射器喂养，直到你的兔子能完全正常地自己进食，粪便的大小和数量看起来正常。你也可能被要求继续使用抗气体和促进胃肠运动的药物，直到你的兔子的胃口和大便正常。
此外，你的兽医可能会建议你消除或显著减少兔子摄入的高碳水化合物颗粒，这可能会导致胃肠道停滞不前，你还会建议在兔子的日常饲料中增加高纤维干草和高水分绿色植物的数量。
如何预防你的兔子肠胃停滞
防止胃肠道停滞在兔子的最好方法是确保他们的饮食含有大量的高纤维草干草和高含水量绿色,与少量(不超过1/4杯每天每4 - 5磅的兔子重量)颗粒——和任何含糖和高脂肪的食物,除非另有指示你的兽医。
因为肥胖的兔子更容易发展胃肠道停滞，鼓励你的兔子走出笼子锻炼不仅会促进健康的体重，也会促进正常的胃肠蠕动。此外,确保你的兔子是饮用适量的水(通过提供一个碗和一个瓶子,和通过提供新鲜蔬菜)将有助于减轻胃肠道停滞的机会,特别是在炎热的天气,将有助于保持你的兔子的全年胃肠道正常运作。