马原生动物的Myeloencephalitis
马原生动物脊髓脑炎，简称EPM，是一种影响马神经系统的疾病，通常表现为四肢不协调、肌肉萎缩或跛行。EPM似乎是严格位于西半球的一种情况。EPM是一种严重的疾病，但症状有时发展缓慢，难以识别。然而，一旦确诊，应尽快治疗，以防止进一步的神经损伤。
症状
由于EPM是一种神经系统疾病，受感染的马会表现出各种神经系统症状，可能会让马主感到不安;其中包括:
- 残废
- 肌肉运动协调性丧失(共济失调)
- 嘴唇/耳朵麻痹
- 眼睑下垂
- 进食困难(即不能咀嚼或吞咽食物)
- 肌肉萎缩
- 弱点
- 癫痫(很少)
导致
EPM是一种由单细胞原生动物神经肌囊原虫引起的感染。这种生物通过其自然宿主负鼠在环境中生存。在负鼠体内，这种原生动物经历了几个复杂的繁殖阶段。它的卵被称为孢子囊，通过负鼠的粪便释放到环境中，并被其他动物如浣熊、犰狳甚至猫摄取。
这些动物都被称为中间宿主，因为它们是原生动物进一步发展所必需的。肌囊原虫对负鼠或其他中间宿主均不造成伤害。然而，如果一匹马吃了负鼠被感染的粪便，马就变成了一个异常的宿主，这意味着它不是这种原生动物的正确宿主。
因此，这种原生动物给马科动物带来了问题。马不能将感染传给另一匹马，因为原生动物不能继续在马体内发育。一旦进入马体内，这种原生动物就会迁移到脊髓的神经组织，偶尔也会迁移到脑干，在那里它会引起严重的炎症和损伤。
诊断
这种疾病的诊断具有挑战性。从你的马身上提取的血清样本可以检测到对这种微生物的抗体的存在，但如果存在，这些抗体只是表明接触过，而不一定是主动感染。脑脊液(脑脊液)也可能有助于提示感染。还有一些其他的实验室检测方法，每一种都有自己的一套假阳性和假阴性。你的兽医通常会在进行测试诊断动物的EPM之前排除许多其他神经系统疾病。
治疗
EPM的主要治疗方法是抗原虫治疗。在市场上有少量这种药物用于治疗这种疾病。最常用的抗原生动物药物之一是ponazuril。这是一个每天需要至少28天的治疗。如果马是急性神经系统疾病，可能需要其他的支持治疗，如抗炎甚至静脉输液和广泛的康复。
生活和管理
按照你的兽医的指示，治疗方案和处方药物剂量。受严重影响的马可能无法完全恢复，因为已经对脊髓或脑干造成了损伤。然而，在不太严重的情况下，通过适当的治疗，马可以完全康复。
预防
由于负鼠是这种传染性微生物的最终宿主，最好的预防是防止这些动物和其他中间宿主，如浣熊进入你的谷仓。将谷物放在密封的容器中，并立即清理任何溢出的饲料，以免吸引野生动物。把干草放在一个干净的地方，最好不要放在地板上。