作者:Laurie Hess, DVM, diploma ABVP (Avian Practice)
老鼠是很好的宠物，不仅因为它们非常深情，和主人关系密切，还因为它们非常聪明，喜欢学习。
这些毛茸茸的小啮齿动物——它们的大牙齿和长而无毛的尾巴经常给人留下不好的印象——非常喜欢社交，喜欢和它们的主人以及其他熟悉的老鼠呆在一起。一般来说，当老鼠与人类看护者或其他老鼠伙伴互动时，它们会更快乐，不太可能感到无聊。所以，如果你正在考虑养一只宠物鼠，你应该计划每天花一些时间和它在一起，这样它就能很好地适应社会，精神上受到刺激。如果你每天都照顾你的宠物老鼠，用小点心奖励它，它会觉得和你在一起很舒服，也会信任你。
在很多方面，老鼠就像人类蹒跚学步的孩子，它们靠可预测性茁壮成长;让它们按照自己能预料到的时间表(比如每天在同一时间喂它们，把它们从笼子里拿出来)，会让它们感到安全和自在。一旦你和你的老鼠建立了这种信任关系，它就会更愿意学习新的行为。一旦他信任你，你就可以开始有趣的事情了:训练他对命令做出反应，做一些小动作。
激励你的老鼠学习新的行为
虽然所有年龄的老鼠都能学习新的行为，但年龄较小的老鼠(2岁以下)往往比年龄较大的老鼠学习得更快。因此，最好在你的宠物鼠还小的时候就开始训练它，因为年轻的老鼠似乎更有动力学习，对周围的环境也更好奇。
老鼠非常有动力为食物而工作，所以当你试图教会你的老鼠一个新行为时，食物是一个极好的诱惑。老鼠是杂食动物，既吃蔬菜也吃动物蛋白质，所以有各种各样的食物可供选择，以诱使你的老鼠学习简单的命令。少量的意大利面或熟瘦肉、无盐爆米花、小块葡萄、薄片香蕉和蓝莓都是值得一试的美味。关键是给你的老鼠提供几种不同类型的食物，并注意它最喜欢什么。然后只在行为训练课程中提供这些最喜欢的“高价值”食物。和人一样，老鼠也有不同的口味;你只需要找出你的老鼠最喜欢什么，以及什么最能激励它。
教你的老鼠简单的命令
一旦你已经确定了几个食物老鼠的崇拜,使的他们的手,用它们来教他回应简单的命令,如他的名字的时候,用后腿站起来,提供一个爪子动摇。确保老鼠最近没有吃东西，这样它才有动力为食物而工作，只在熟悉、安静、舒适、没有干扰的房间里训练。
一般来说，教授一种新行为的最好方法是通过积极的强化——为表现这种行为提供奖励。
的爪子摇
起初，老鼠可能只会做出与你想要的行为很接近的行为，比如当你试图教它用爪子摇晃时，它会抬起一只脚。
教一只老鼠摇一摇可以简单地从说“摇”这个词开始，触摸它的前脚，并奖励它一顿饭。一旦你这样做了几次，他就会把听到你说“shake”、你触碰他的脚和得到奖励联系起来，而且他一听到“shake”就会开始抬起脚去触碰你的手，因为他期待得到奖励。在这一点上，你可以提高获得奖励的标准，直到他真的抬起脚来碰你的手，才给他奖励。一旦他掌握了这一点，你就可以把杠铃举得更高，直到他允许你握住他举起的脚，你才可以奖励他。
这种行为与期望行为的正强化被称为“塑造”“近似”行为(碰脚)的过程，直到近似行为变成期望行为(举起脚，让你摇动它);然后，只有真正想要的行为才会得到奖励。
当被叫到名字时做出反应
同样的过程也可以用来教老鼠被叫到就来。当他站在你面前时，你先叫他的名字，当他伸手从你手里拿东西时，你再奖励他。一旦他这样做了几次，当他离你很远的时候，你开始叫他的名字，从你手里拿东西。最终，无论他在哪里，他都会听到他的名字，然后期待着你的款待来到你身边。这样做的目的是在他碰到你的手时立即奖励他，而且只有当他在你叫他之后才会来。
“站起来”(后脚站立)
正强化也可以用来教老鼠用后腿站起来。开始的时候先说“上”，然后把食物举过他的头。他会伸手去拿糖果。随着时间的推移，说“向上”，把你的手举过他的头，这样他就不得不用后腿抬起身体去够食物。
最后，你的老鼠会听到“上”这个词，它会用后腿站起来，期待食物。关键是要始终如一，并在老鼠做出行为后立即给予奖励。
这种对期望行为的正强化过程可以用来教会老鼠任何数量的简单命令。然而，请记住，就像我们一样，老鼠也会喜怒无常或疲劳，可能并不总是想要训练。训练时间要短，如果你的老鼠在任何时候都对学习不感兴趣，下次再试。
接下来是游戏和技巧
一旦你的老鼠掌握了用新的行为来换取奖励的概念，你就可以从教它简单的命令进步到训练它表演一些技巧，比如跳箍，从你的手臂跑到你的肩膀，或者在迷宫中奔跑。
用正强化来教一个技巧的过程和教一个简单的命令是一样的。然而，老鼠掌握一种更复杂的行为所花的时间可能比学习一种简单的口头指令所花的时间要长。
跳铁圈
例如,当教一只老鼠跳过一个箍(比如一个冰淇淋容器的边缘),你开始通过直接控股箍在老鼠面前用一只手和一个治疗立即呼啦圈的另一边,所以通过箍宠物必须达到的治疗。最后，你把吃东西的手移回来，远离呼啦圈，这样老鼠就必须穿过呼啦圈才能得到食物。一旦老鼠掌握了这一点，你就可以把铁环从老鼠所在的表面上举起来，这样它就必须跳起来穿过铁环才能得到食物。老鼠可能需要几个星期才能学会这样做，但如果你有耐心，按照老鼠的节奏来，不要逼得太紧，在它受够了的时候尊重它，你可以教它这个技巧和其他许多技巧。
学习这种新奇把戏的能力展示了老鼠的互动能力，以及为什么老鼠主人会告诉你，老鼠是真正独特的、极其聪明的宠物。