作者:Laurie Hess, DVM, diploma ABVP (Avian Practice)
刺猬是可爱的小昆虫，哺乳动物，平均，4-7岁作为宠物。他们以胆小的小动物而闻名，但随着任何刺猬老板都会告诉你，刺猬对他们的主人的声音和外观响应，如果正确社交，则非常互动。
虽然在适当的环境下，它们可以成为很棒的宠物，但它们并不适合所有人。在你冲出去买一只刺猬之前，尽可能多地了解它们，确保这些有趣的生物适合你。
刺猬住在哪里？
野生刺猬原产于非洲、亚洲、欧洲和新西兰。它们不是美国本土的动物，但在这里已经成为非常受欢迎的宠物。大多数北美的刺猬宠物都是由非洲品种培育而来的，被认为是家养的。它们通常被称为非洲侏儒刺猬。只要有合适的笼子和环境，这些动物就能在囚禁中茁壮成长，成为有趣的社交宠物。
你在哪里可以找到一只刺猬?
你应该买或采用你的刺猬吗？
这国际刺猬协会和刺猬福利社会是寻找可采用的刺猬的资源。而且像其他动物一样，刺猬可以在美国的庇护所找到。还有许多销售刺猬的宠物饲料和宠物商店。
为了防止医疗问题的发展，所有的刺猬都应该在第一次购买或收养刺猬时，由懂行的兽医进行检查，然后每年进行一次检查。刺猬不需要接种疫苗，但它们需要定期修剪指甲，每年检查粪便是否有寄生虫。
谁应该有一个刺猬？
刺猬的社会需求
像豪猪一样，刺猬背面的皮肤被刺破的羽毛笔覆盖，有助于保护它免受捕食者。然而，与豪猪不同，刺猬无法射击防御。他们的尖锐的羽毛笔可以让他们难以抓住，所以这些动物对具有非常幼儿或具有非常敏感的皮肤的个体来说是最好的家庭。它们最好握住一条小毛巾，直到他们放松。
刺猬对有时间每天处理宠物以社交宠物的人来说很棒。当独自居住时，他们做得很好，不需要与其他刺猬保持一致，但他们应该至少每天携带一次笼子，以便运动和社会互动。
刺猬是众所周知的害羞，并用他们独特的强烈背部肌肉紧紧地卷成一个球，隐藏着他们的面孔并导致他们的刺羽毛笔向外点，使掠夺者看不到他们的面或四肢。每当他们觉得受到惊吓或威胁时，它们会保持全面打击。为了最大限度地减少恐惧反应，刺猬老板应该每天开始将宠物从他们的饲养员中脱离，当动物年轻时让他们习惯于处理并不那么害怕人，这样他们就不会出现球。
由于刺猬是夜间的，他们最适合那些不是轻微睡眠者的人，并且每天晚上没有被他们的宠物跑在车轮上的宠物不打扰。他们可能在白天睡了几个小时，使他们非常适合想要在晚上与宠物互动和玩耍的宠物所有者。
我该如何照顾一只刺猬?
建立你的刺猬的栖息地
刺猬需要一个防逃脱的笼子。笼子应该尽可能大，比如用铁丝围成的豚鼠笼子，但笼子的地板应该是实心的，而不是铁丝，这样刺猬的脚就不会被抓住。笼子内衬报纸或其他纸质床上用品。不建议用木屑或其他类型的猫砂，因为它们可能尘土飞扬，如果吃了就无法消化，可能会导致肠胃阻塞。刺猬可以训练使用小的猫砂盒，也应该在笼子的角落里放置纸质的垃圾。
刺猬需要一个沉重的不活跃的碗，用于颗粒状食物和昆虫较小的碗。有些刺猬将从贴在笼子上贴上的水瓶中喝水，而其他刺猬则更喜欢碗。
应提供所有刺猬smooth-sided轮运行的(不是一个钢丝轮,为了不让他们的脚趾抓),以及隐藏点,如一个倒扣着的木盒子剪门,啮齿动物或一个塑料“屋”,都可以在宠物店。
每天应清理刺猬笼，以防止粪便污染和剩余的食物碎片，并通过拆除所有床上用品并用新鲜的床上用品更换一次，至少每周清洁一次。每天应给予新鲜食品和水。
刺猬对于肥胖是臭名昭着的，因此日常运动至关重要。当它们在笼子里时，他们还需要提供精神刺激，例如坡道，壁架，隧道和其他“笼子家具”爬过或攀登。PVC管和玩具如球，钟，某些咀嚼玩具对猫或鸟类的咀嚼玩具也很好，对于保持刺猬忙碌也很好。
刺猬吃什么？
Hedgehogs are insectivores (insect-eaters), but they are not strict insectivores, as wild hedgehogs will eat different types of food, including mollusks (snails and worms), amphibians, lizards, snakes, birds’ eggs, fish, carrion, mushrooms, roots, berries, and melons.
家养宠物刺猬应饲喂专门为刺猬生产的颗粒配方，同时辅以少量昆虫(粉虫、蟋蟀、蚯蚓、蜡虫)和少量水果和蔬菜，如豆类、豌豆、玉米、苹果和胡萝卜。
随着他们喜欢捕捉活猎物，刺猬不应该提供大量的活昆虫，或者他们会选择它们的其他食物。这可能导致饮食不平衡，并且刺猬可能会变得超重。
刺猬有哪些潜在的健康问题？
刺猬会有各种各样的健康问题;一些更常见的问题包括皮肤感染真菌(癣)和螨虫。癣和螨虫都能导致皮肤干燥、片状、硬皮和羽毛脱落。这些感染不应与正常的羽毛脱落混淆。小刺猬在成长过程中会失去羽毛，然后用成年的羽毛代替，成年的羽毛通常会周期性地失去。然而，对于癣和螨虫，羽毛会在斑块中消失，暴露出干燥的皮肤。
癣可能会传染于人，而螨虫是物种的特异性，所以它们不可传播给人类。两种条件都可以成功与兽医规定的药物治疗。
刺猬通常也会出现牙齿问题，包括牙垢堆积、牙龈炎和牙龈感染/脓肿形成。牙齿问题的迹象包括流涎、牙齿疼痛和食欲下降。如果牙齿疾病严重，则需要清洁牙齿、清除脓肿和使用抗生素。
肥胖是宠物刺猬的一个大问题。肥胖的刺猬有矮胖的腿，大量的皮下脂肪从它们的壁炉(被羽毛覆盖的身体顶部)和腋下突出。这些刺猬可能不能像其他刺猬一样卷成球，而且可能因为钙缺乏而形成脆性骨骼，特别是如果它们吃了过多的昆虫。应该给肥胖的刺猬提供限制数量的食物，并鼓励它们在笼子外面或在轮子上跑。
老年刺猬通常还会患上心脏病，表现为虚弱、呼吸困难、体重减轻、心脏杂音、心力衰竭，最终死亡。如果及早诊断，刺猬的心脏病就像人类的心脏病一样，可以通过医学手段来延长寿命和提高整体生活质量。
刺猬也可以感染沙门氏菌物种或其他细菌。刺猬可以携带沙门氏菌细菌在他们的胃肠道没有任何迹象，或者它们可以有腹泻，减肥，食欲减少和嗜睡。自从沙门氏菌感染可传染给人类，这对任何接触刺猬或清理笼子的人来说都是至关重要的，事后要洗手。
刺猬通常遇到的另一种疾病是“挥发性刺猬综合征” - 一种未知原因的神经系统疾病，导致神经损伤和逐渐瘫痪，从后端开始，最终影响前端。
最初，受影响的刺猬在走路时通常会摇晃，并且会失去成球的能力。这些症状会在几个月后发展到无法站立、跌倒、颤抖和癫痫发作。目前还没有有效的检测方法或治疗方法;受感染的刺猬通常在1-2年内死亡。
和其他动物一样，刺猬也可能患上肿瘤。其中最常见的肿瘤是口腔鳞状细胞癌，它会导致牙龈肿胀、牙齿脱落和口腔疼痛。治疗包括手术切除和其他治疗方法，如放疗。由于刺猬随着年龄的增长，很容易长肿瘤，所以有必要对它们进行定期兽医检查，以便及早发现这些肿瘤。
如果照顾得当，社会化良好，这些可爱的小动物是很棒的宠物。在合适的家庭，它们可以作为可爱的、互动的宠物茁壮成长多年。