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由乔·科尔特斯
对许多家庭来说，仓鼠是一个有趣的第一个宠物，让孩子认识到动物照顾的责任。对于那些没有时间或没有准备好养大宠物的人来说，仓鼠是一种可以给家庭带来欢乐的可爱动物。
然而，当谈到为宠物做预算时，仓鼠的新主人应该准备为他们的宠物花多少钱呢?当你打算带一只仓鼠回家时，这些都是你新宠物生活各个阶段需要考虑的成本。
前期成本:你的仓鼠环境
仓鼠在家中茁壮成长仓鼠的笼子里这不仅给了他们一个安全的空间，也挑战了他们的思想和身体。在把仓鼠带回家之前，新主人需要一个仓鼠笼，床上用品，仓鼠的食物，一个食物碗，一个水瓶，一个运动轮和仓鼠玩具．
据肯塔基州巴特勒市格兰特里克兽医医院的兽医詹尼弗·奎曼(Jennifer Quammen)说，新养仓鼠的人最初应该预算200美元。这些费用包括防咀嚼的仓鼠笼、固体地面运动轮、颗粒状(非种子)食物、食物碗、水瓶、床上用品、筑巢材料、咀嚼棒和玩具。为了节省成本，一些简单的物品，如未上漆的木块和厕纸卷可以作为仓鼠的绝佳游戏道具，无味、未染色的厕纸可以用作筑巢材料。
持续成本:喂养仓鼠
有了一个稳定的环境，下一步就是定期喂仓鼠并让它快乐。与其他体型和性质相同的动物一样，仓鼠在饮食中提供多种食物时也能茁壮成长。
“仓鼠在自然环境中是杂食动物，吃水果、种子和坚果，”夸曼说。“还有颗粒食品，可以在市场上买到，适合宠物仓鼠。”事实上，颗粒饲料应该占仓鼠饮食的大部分。它们营养均衡，仓鼠不能随意挑选自己喜欢的食物，而它们通常会选择以种子为基础的饮食。
许多宠物店提供散装仓鼠混合饲料，其中包含仓鼠生存所需的所有营养和饮食要求。商业颗粒食品每袋的价格在3.99美元到12.99美元之间，可以持续4到6周，这取决于家里仓鼠的数量。此外,仓鼠也喜欢各种新鲜的食物如小片花椰菜、葡萄干、苹果、胡萝卜和核桃。
年度成本:保持仓鼠健康
即使是最小的动物也需要看医生，仓鼠也不例外。在购买仓鼠之前，一定要确定一个好的兽医专门从事小型和外来动物，包括仓鼠。检查费用将根据您居住的地方和您访问的目的而有所不同，但您应该计划在购买仓鼠后不久去看兽医，至少每年一次。
夸曼说:“我建议在购买后一周内进行初次检查，然后每年检查一次，看他们是否健康。”“主要的健康问题是呼吸系统疾病、牙齿问题和腹泻疾病。”定期去兽医那里检查一下仓鼠的饮食、环境和护理，就可以避免这些问题，以免造成永久性的伤害。
此外，一些仓鼠在例行检查之间可能需要额外的护理。根据默克兽医手册在美国，仓鼠最常见的问题之一就是它们的牙齿。因为它们永远不会停止生长，所以有必要让兽医修剪你的仓鼠的牙齿。最后，某些疾病——比如某些类型的腹泻或呼吸道感染——需要宠物抗生素接受治疗。虽然兽医必须进行一些治疗，但主人通常可以在家里使用口服抗生素(费用会有所不同)。
虽然仓鼠可能很小，但它会给你的新家增加各种开支，所以在你决定给家里养一只仓鼠之前，确保你已经准备好把它们的日常护理添加到你的家庭预算中。