作者:Dorri Olds
随着狗狗年龄的增长，注意它的行为和情绪的变化。这些可能是身体出现问题的迹象。就像人一样，随着年龄的增长，狗抵御疾病的能力也会下降。即使是最有爱心、最细心的主人也可能会错过一些迹象，认为狗狗的睡眠或饮食习惯的变化是正常的，仅仅是由于年龄的原因。当你有任何疑问时，最好还是谨慎行事，联系你的兽医。为了提供帮助，这里列出了衰老狗常见的健康问题。
关节间的软骨起到缓冲作用，保护骨骼免受损伤。当软骨受损时，它会使关节发炎。关节炎是一个或多个关节的炎症。它会引起肿胀、僵硬和疼痛。症状可能包括跛行或步态改变，不愿移动，厌恶楼梯，站立或行走困难，当被抱起时表现出疼痛。狗可能会舔或咀嚼疼痛的关节，并表现出易怒或攻击性。治疗方法包括药物、改变饮食和锻炼。
牙龈炎(牙龈发炎)通常在此之前牙周炎(牙龈疾病)。当口腔细菌变成牙菌斑时，牙龈就会发炎。唾液使牙菌斑变硬，产生牙垢。牙齿上充满细菌的牙菌斑和牙垢会扩散到牙龈线下，引起肿胀。如果不及时治疗，牙龈炎会发展为牙周炎，牙龈会脱离牙齿。这就产生了可能被感染并导致骨质流失的口袋。症状是牙龈出血或疼痛、红肿。牙龈疾病会将感染扩散到血液中，对器官造成严重损害。
糖尿病是由胰腺分泌的一种激素胰岛素分泌和功能低下引起的。胰岛素的作用是帮助将血液中的葡萄糖转移到身体的细胞中，然后将其转化为能量。糖尿病最常见于8岁或9岁的狗。糖尿病是遗传性的，在女性中更为常见。特别容易患糖尿病的狗品种包括萨摩耶、凯恩梗、哈巴狗、玩具贵宾犬和迷你雪纳瑞。糖尿病的症状包括经常口渴和小便增多、体重减轻、疲劳、易怒、反复感染、视力模糊以及伤口或瘀伤愈合缓慢。
虽然失明很痛苦，但它并不会彻底改变你的老年狗的日常生活。随着时间的推移，有些狗会失明，最好是在眼睛开始衰退时发现，所以你可以开始教你的狗更多地依靠他的听觉和其他嗅觉和触觉。视力下降是狗正常衰老过程的一部分。早期迹象之一可能是白内障．白内障使眼睛看起来像是被一层白色的涂层覆盖着。其他视力下降的迹象包括撞到东西、摔倒、瞳孔放大、眼睛发红或发炎。
肾脏清除废物，维持体内平衡。当肾脏失去功能时，废物和毒素会在体内积聚并造成严重破坏。这种系统中毒被称为肾衰竭。很多事情都会导致肾脏停止工作。它可能是肾结石阻塞了泌尿道，或膀胱破裂，或肾脏的正常老化。狗的肾结石症状包括喝更多的水，排尿更多，以及在家里发生事故。你可能会看到冷漠，食欲不振，体重减轻，呕吐，舌头变色，狗的呼吸可能会有氨气。
随着年龄的增长，癌症在狗身上变得越来越普遍，也是老年狗死亡的主要原因。血液检查很少能在早期发现癌症，所以重要的是要注意你的狗身上是否有任何肿块或肿块，体重变化，愈合缓慢的溃疡，口、鼻或耳出血。你可能还会流口水、咳嗽、过度喘气、进食困难和极度疲劳。其他需要注意的是腹泻、便秘或大便中有血和粘液。如果及早发现癌症，成功治疗的可能性更大。
痴呆症或犬类认知功能障碍综合征(CDS)是一种医学病症，会导致记忆丧失、性格改变、思维混乱和迷失方向。人类的阿尔茨海默病与CDS几乎相同。其中一个相似之处是没有已知的原因;另一种是大脑中神经损伤蛋白的堆积，这些蛋白会变成蜡状并形成斑块。症状可能包括狗忘记熟悉的玩具，入室盗窃技巧和他们的主人。患有CDS的老年狗甚至可能忘记把戏和它们的名字，花很长一段时间茫然地望着天空。踱步也很常见，还有其他重复的、强迫性的行为，比如绕圈走路。
