詹妮弗·科茨(Jennifer Coates)， DVM
流口水——这是养宠物不太可取的方面之一，对吧?但在现实中，唾液发挥着许多至关重要的作用。它滋润食物，使食物更容易吞咽，是口腔舒适必不可少的，并有助于预防口腔内的牙齿疾病和感染。这就是为什么宠物的口干(口干症)具有如此大的破坏性。
狗和猫口干的原因
狗和猫的口干有很多原因。脱水或发烧会导致口干，但一旦潜在问题得到解决，这种感觉就会消失。人们经常抱怨在服用不同类型的药物时口干，有时主人会注意到宠物在服用同一种药物时舔嘴唇或咂嘴。可以肯定的是，动物在这种情况下也会经历口干。通常使用的可能导致宠物口干的兽药包括抗组胺药、减充血剂、利尿剂、镇静剂、阿托品、麻醉剂和许多(许多)更多。如果你的狗或猫在被喂食后感到口干而感到烦恼宠物药物，和你的兽医谈谈减少剂量或改用另一种药物的可能性。
但宠物口干舌燥的其他几个原因却没有这么简单的治疗方法。让我们来看看这些，以及可以做些什么来防止宠物口腔干燥带来的不适和并发症:
辐射治疗
头颈部癌症的放疗会损害唾液腺，这是导致人们口干舌燥的常见原因。由于放射治疗在兽医中使用得越来越频繁，预计宠物口干的病例也会增加。辐射引起的口干可能是永久性的，也可能是暂时的。
免疫介导性疾病
口干也可能是由宠物的免疫系统攻击唾液腺引起的。在类似于人们的Sjögren综合征的条件下，由于针对撕裂和唾液腺的异常免疫反应，宠物可以在干燥的眼睛（角膜诊断炎炎）和口干。抑制免疫系统（例如，环孢菌素，泼尼松和泼尼松龙）的药物可用于改善这些病例中的宠物的唾液产生。
功能自然科学
自主神经异常(也称为Key-Gaskell综合征)是由神经系统某一部分的神经退化引起的。原因尚未确定。患有自主神经障碍的宠物会出现口干、食欲不振、呕吐、瞳孔对光线没有正常反应、第三眼睑升高、脱水、便秘、进食和小便困难、眼泪分泌不足和心率减慢。治疗自主神经异常的症状可以让宠物在一段时间内感觉更好，但大多数宠物最终由于生活质量差而被安乐死。
神经损伤
当控制唾液腺的神经受损时，也有可能口干。这可能是由于创伤，手术，肿瘤生长在或周围的神经，感染(可能在中耳)，等等。有时这种类型的口干会伴随着神经源性干燥性角膜结膜炎(KCS或干眼)。大多数KCS是由于免疫反应异常引起的，但也有少数是由于神经损伤引起的。流向泪腺和唾液腺的神经彼此靠近，所以损坏其中一个的东西很容易损坏另一个。
宠物口干的并发症
中度至重度口干的宠物通常会出现以下几种症状:
- 非常粘稠的唾液
- 口臭
- 干燥和可能破裂的舌头和口腔粘膜
- 口腔组织发炎或感染
- 咀嚼和吞咽困难
- 严重的口腔疾病
处理宠物的口干
只要有可能，就应该诊断并治疗口腔干燥的潜在原因，这样唾液的分泌才能恢复正常。如果一个主要问题不能被识别或有效地治疗，家庭管理和治疗旨在预防和治疗与口干相关的并发症可以帮助宠物保持舒适。选项包括:
- 为宠物设计的常规漱口水
- 饮用水添加剂，以预防感染和牙病
- 定期的牙齿清洁，包括拔牙
- 每天刷牙
- 匹罗卡品刺激唾液分泌，尤其是饭前
- 提供含水量高的食物
您的兽医可以帮助您提出一个非常适合您宠物的具体情况的管理计划。