由莫妮卡韦茅斯
作为宠物的父母，我们总认为自己对宠物了如指掌。我们清楚地知道该在哪里抓小狗的耳朵，也清楚地知道运动鞋不见了该去哪里找。我们要确保凯蒂喜欢的窗台是干净的，以便下午小睡，我们永远不会想要改变她最喜欢的晚餐。
但是我们到底对宠物的成因了解多少呢?了解猫狗的DNA不仅能帮助我们了解它们可爱的癖好，还能帮助我们培养快乐、健康的好朋友。
宠物DNA，偶尔
它已经存在10000年(据一些人说，可能长达3万年)自从人类遇见了众所周知的最好的朋友，以及猫和人类第一次拥抱的几千年。即便如此，在分子水平上，我们的现代宠物仍然与它们的野生同类惊人地相似。2013年的一项研究显示出你膝上的猫与老虎有95.6%的DNA相似——下次猫咪在房子里跟踪时要记住这一点。事实证明，犬科动物与它们的野生表亲关系更为密切。
“从进化的角度来看，家狗与狼和土狼的关系，要比家猫与猫科动物(老虎、狮子、豹和猎豹)的关系更近，”塔夫茨大学临床遗传学教授、兽医博士杰洛德·贝尔(Jerold Bell)说。“狗可以和它们的野生表亲繁殖后代，而猫的亲缘关系太遥远，无法和猫科动物繁殖后代。”
然而，虽然狼狗和害羞的狗可能是可能的，不要开始寻找一个带回家-当涉及到DNA，一个或两个百分点是重要的。在许多州，养宠物是非法的，这些混血儿带来了严重的行为和健康挑战，经常被送到收容所和避难所。
先天和后天
你最后一次看到一只杰克罗素狗在周六闲逛是什么时候?或者狮子狗把它宝贵的小爪子弄脏了?由于基因在宠物的性格中起着很大的作用，所以犬种往往有一些相同的倾向并不是巧合。
贝尔解释说:“不同品种的狗是基于古老的狩猎、守卫、听觉、嗅觉和保护行为发展起来的，它们有不同的先天和遗传行为。”“研究证实，花布猫和玳瑁猫的脾气更‘暴躁’。这可能表现为更倾向于发出嘘声、追逐或抨击。”
考虑到这一点，在增加家庭成员之前做一些品种研究是很重要的——小狗训练课程不一定会推翻天生的本能。
“遗传学在决定犬类性情方面的力量，在工作犬类中尤其明显，比如边境牧羊犬，”Paw Print genetics的副医学主任、兽医学博士凯西·卡尔说。“数百年来，人类选择了最擅长放牧的边境牧羊犬作为后代的种畜。这导致了一种极其聪明的犬种的诞生，在这种犬种中，有时只有两三个月大的幼犬，在未经任何训练的情况下就开始表现出早期的羊群行为。”虽然这种放牧行为在农场是非常可取的，但如果你住在一个小的城市公寓里，可能就不那么可取了。
虽然基因对许多倾向有影响，但宠物父母也发挥了很大作用。“和人类一样，狗的性情很大程度上受到遗传和环境因素的影响，”卡尔补充道。“虽然每只狗出生时都有特定的行为遗传倾向，但生活经历，尤其是早期生活经历，在这些倾向最终如何在成年狗身上表现出来方面发挥着非常重要的作用。”
多色外套
虎斑猫和红毛猫有什么区别?还是一只黄拉布拉多犬和一只黑拉布拉多犬?一句话，基因。
对于狗，许多繁殖者测试他们的品种的基因决定的皮毛特征，以生产出理想的品质，从卷曲的金色头发到光滑的深色头发。
根据卡尔的说法，至少有四种基因决定头发的颜色，还有十几种不同的基因突变与头发的样式、头发长度、头发卷曲、头发质地甚至脱落特征有关。“此外，”他说，“我们怀疑仍有许多未被发现的基因突变导致了我们选择的皮毛特征。”
想知道你家猫长得这么帅是从哪儿来的吗?还可以通过测试来确定影响猫科动物皮毛颜色和图案的基因。
基因在疾病中的作用
基因也是我们宠物的许多疾病的原因。在狗身上，常见的基因影响疾病包括过敏、髋关节发育不良、心脏病、眼疾、膝盖骨滑落和一些癌症。在猫身上，这些疾病包括特发性膀胱炎(一种猫的膀胱疾病)、糖尿病、过敏、心脏病、囊性肾病、眼疾和某些癌症。
考虑到这一点，如果你打算繁殖你的宠物，必须对父母双方进行DNA测试，以增加后代健康的几率。有一系列的检测方法可供选择——从简单的口腔拭子到血液样本——宠物父母应该和他们的兽医一起决定哪些检测是适当的和必要的。
贝尔强调说:“在没有选择健康的种畜的情况下饲养猫狗是不道德的。”“无论一个人一生只繁育一窝幼崽，还是一个商业饲养者，这都无关紧要。盲目制造可预防的基因疾病，给动物和它们的主人带来痛苦是不可接受的。”
如果你正在购买一只新宠物，你也可以尽自己的一份力量来鼓励负责任的饲养。贝尔建议，要求提供父母健康测试的官方文件，不要满足于更低的要求。
他说:“一些饲养者会给出借口，说他们的狗或猫很健康，不需要检测，检测很昂贵，或者他们提供健康保证。”“如果你的家庭成员患上了遗传病，你就可以用另一只小狗或小猫来替代他们，这种健康保障并不能用来预防疾病。”
养健康快乐的宠物
了解你宠物品种的历史和潜在健康问题可以帮助你在训练和保健方面做出明智的选择，基因测试可以提供有价值的信息。
卡尔说:“例如，检测狗的血凝障碍或药物代谢障碍可以确定你的狗在手术期间是否有生命危险的并发症。”“知道狗狗受到影响可以让主人在知情的情况下做出决定，为了让他们的狗狗快乐和健康，哪些活动可能需要避免。”
底线是:没有人比你更了解你的宠物，但仍然有很多东西需要学习。当涉及到你最好的朋友时，你知道的越多越好。