由卡罗尔·麦卡锡
不管你是已经给狗狗套上了背带，还是正在考虑从传统的项圈和皮带转变过来，有很多事情需要考虑。
“有许多不同类型的脊甲可用，”宾夕法尼亚的驯狗师兼作家维多利亚·沙德(Victoria Schade)说。“有些有助于抑制拉狗的习惯，有些是为了让狗舒服，还有一些是为了时尚而不是功能。”
使用背带的风险和好处取决于背带的类型，你的狗的品种和活动水平，以及你对设备的正确使用。以下是专家们对犬具安全性的看法。
犬套的潜在风险
堪萨斯州立大学(Kansas State University)兽医健康中心(Veterinary Health Center)的临床教授苏珊·c·纳尔逊(Susan C. Nelson)说，如果马具不太合适，而狗又拉得太紧，就有可能造成胸部受伤。
后面有夹子的缰绳，相对于前面的夹子，可能对短头(短鼻子的狗)，小型品种，和有气管萎陷或其他气管问题的狗更好。尼尔森说，这是因为当狗拉皮带时，前扣式脊甲可能会对咽喉区域施加太大的压力。
Schaede指出，根据定义，脊甲不会减少拉力，除非它是专门为解决这个问题而设计的。
另一方面，前钩套会影响狗狗的自然步态，阻碍肩膀的运动。尼尔森说，这些特殊的脊甲对从事体育活动的狗狗来说可能不是一个好的选择。
沙德说，套在口吻周围的套绳，也被称为头缰绳，会给狗带来独特的挑战，因为很少有狗能轻易适应它们。她说:“大多数人不喜欢这种感觉，他们会用爪子挠鼻子，在地上打滚，或者用脸蹭别人的腿来对抗这种感觉。”“此外，如果狗跑在前面，被拉回来，可能会伤到它的脖子。”
纳尔逊同意这种谨慎，但他注意到，经过适当的训练，头部笼头对许多狗都很有效。她说:“这让它们的头(也就是眼睛)重新定向，并专注于训练自己的主人。”
尼尔森补充说，睡在脊甲里是有潜在风险的，因为它可能会被什么东西卡住(比如狗的板条箱)，成为窒息的危险。“背带全天候工作也会让人不舒服。”
此外，纽约布鲁克林一家爱动物医院的医学主任凯蒂·格里兹布博士建议，宠物父母不应该长时间给狗狗戴湿套，因为这会导致皮肤感染。
Grzyb补充说:“每周监测几次腋窝和胸部下面等隐藏区域，以确保安全带不会因摩擦而引起皮肤刺激。”
为你的狗选择合适的马具
Schade说，一个合适的背带不会拉开、拉扯、擦伤或以其他方式刺激狗，并且会在狗走的时候保持最小的动作。一个合适的背带也不会导致狗的脖子或肩膀的皮肤卷起来，这表明它太紧了。舍德说，当你取下脊甲时，你不应该在脊甲处看到皮毛上的凹痕。
养着桶形胸犬的宠物父母，比如英国斗牛犬、拳击手和比特犬，可能很难找到合适的脊甲。“舒适感是找到合适的狗的关键，有些马具要么太紧地套在狗的胸部或肩膀上，要么在狗走的时候摩擦胳膊，”Schade说。
Grzyb说，为了确保安全带不会太紧或太松，你应该能够在安全带和你的狗狗之间安插两个手指。如果给正在成长的幼犬套上挽具，纳尔逊建议经常检查是否合适，以确保你的小狗没有长大。
沙德说，大多数标准的马具不需要特殊训练，但有些狗在从项圈上的皮带转换到马具时确实需要适应。
如果脊甲很难戴上，这一点尤其正确。她说:“宠物父母可以用点心来缓解这个过程，从而让自己成功。”“奖励狗狗在套上挽具时，每一步都冷静地站着。”
沙德说，马具不合适的最大风险是狗在散步时从马具上滑下来。有些狗的身体形状与某些脊甲类型不匹配。例如，如果你的狗有一个深的胸部(想想大丹犬或杜宾犬)，你的狗可以摆动出来，而且背带上的肩与胸的比例造成了太多的松弛。沙德说，一些无拉力的安全带存在设计缺陷，当皮带绷紧时，胸片会滑下来，这意味着一个坚定的拉绳者可能会滑下来。
因此，你的狗应该一直佩戴识别标签，特别是如果它是一个逃跑艺术家。尼尔森说:“一般来说，狗狗最好还是戴上带有某种身份证明的项圈，以防它们迷路。”担心狗狗会被项圈挂住的宠物父母可以买一个带有分离功能的项圈。