狗给我们的生活带来了无限的欢乐。它们可以在我们情绪低落的时候照亮我们的一天，鼓励我们锻炼，甚至帮助我们更加社交。
除了宠物的角色，狗还可以作为治疗犬。治疗犬的定义是治疗犬联盟，“提供心理或生理治疗的个体，而不是他们的指导。”
治疗犬做什么?
简单地说，治疗犬可以帮助改善一个人的情感健康和身体健康。注意这一点很重要治疗犬不同于服务犬他们被训练去做一项特定的任务，比如为残疾人检测低血糖水平。
治疗犬的工作地点多种多样，如医院、疗养院和学校。他们提供的支持包括:
来访的住院病人
参与病人的物理治疗
帮助大学生在期末考试时减压
为无法大声朗读的孩子提供情感支持
治疗犬可以为人们提供许多身体和情感上的好处。对身体的好处包括降低血压和整体疼痛，改善心血管健康。情感上的好处包括减少焦虑和孤独，增加社交，减少抑郁。
医院里的治疗犬
对许多人来说，一想到治疗犬，就会让人联想到一只友好的狗从一个房间跑到另一个房间，给住院的病人带来欢乐。在医院工作的治疗犬提供所谓的动物辅助治疗(AAT)。AAT广义地描述了使用狗或其他动物来帮助病人恢复或更好地管理他们的健康挑战。
可从AAT获益的患者包括:
癌症患者
长期护理设施中的病人
慢性病患者
治疗犬帮助病人的科学证据
一些研究报道了AAT的好处。发表在《公共科学图书馆•综合》，研究人员评估了AAT对儿童肿瘤患者的情绪和身体益处。
儿童癌症的诊断和治疗会对儿童的情感和身体造成巨大的伤害，并会增加他们日后患心理健康疾病的风险。照顾生病孩子的人也经常受到伤害。
使用AAT，本研究中的患者经历了许多情感上的好处，包括减少压力和焦虑，改善生活质量，更好的心情，改善抑郁症状。同样，孩子的照顾者在AAT中焦虑和压力更少。
AAT也被证明可以改善住院心力衰竭患者的生活。根据发表在《纽约时报》上的一项研究，这些患者可能会经历一系列的情绪和身体压力美国重症监护杂志．
在这项研究中，研究人员分析了心衰患者在短暂拜访治疗犬后的身体和情绪变化。他们发现，与治疗犬接触的患者的焦虑水平低于没有接触的患者。
这些研究和其他研究表明，治疗犬通常可以作为医院病人的情绪治疗犬。
即使有科学证据表明治疗犬可以改善住院病人的情绪健康，我们也有理由怀疑治疗犬在病人和医院工作人员中是否被接受。一项研究发表在西方急诊医学杂志，评估急诊室工作人员和病人对治疗犬的接受程度。研究人员发现，大多数患者和工作人员接受治疗犬，超过90%的人认为治疗犬应该去急诊室。不到5%的人认为治疗犬对病人有危险。
医院里的治疗犬有健康风险吗?
为了防止住院病人感染，医院在卫生和清洁方面保持严格的标准。我们有理由担心治疗犬可能会违背这些标准，尤其是在它们自身并不完全健康的情况下。
为了解决这一潜在缺陷，治疗犬在去医院之前要进行彻底的健康检查，以确保它们健康。例如,国际治疗犬(TDI)，是一个著名的治疗犬组织，在其组织注册前，狗只须符合以下健康要求:
过去一年内每年兽医健康检查
由兽医注射的强制性1年、2年或3年狂犬病疫苗
最初的一系列犬瘟热，肝炎和细小病毒疫苗
在过去一年内粪便检查呈阴性
在过去一年内(如未进行持续预防)或两年内(如持续服用犬心丝虫药物)心丝虫检测呈阴性
怎样才能成为治疗犬?
医院不想要那些可能会威胁病人安全的治疗犬(例如，如果它们具有攻击性或脾气暴躁)。因此，潜在的治疗犬要接受性情测试，以确定它们是否有处理医院工作的正确性格。权利配置包括以下内容:
身体上的平静
不反应的噪音
能和各种各样的人相处，尤其是陌生人
一些组织，如TDI和治疗犬联盟，与有潜力成为治疗犬的狗一起工作。这些狗接受密集的治疗犬训练。如果他们成功完成治疗犬的训练，他们将被正式认证和注册为治疗犬。
治疗犬可以在医院病人的生活中创造奇迹。如果经过适当的训练和审查，这些狗狗会给医院的病人带来巨大的情感益处，让他们自我感觉更好，更好地应对自己的健康挑战。
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