作者:小t·j·邓恩，DVM
一个星期六快到中午的时候，我们看到了上午的最后一个预约。周六没有手术安排，因为我们都希望能到户外去享受周末。然后电话响了，一切都变了。
一只美国爱斯基摩犬正在赶来接受紧急援助的路上，因为它刚刚被一辆伐木卡车撞了——这是事实!
我们准备好常用的急救材料、x光片和器械，为重症监护病人的管理做好准备。幸运的是，我们的病人神志清醒，经过彻底的评估，我们确定他有骨盆骨折、股骨骨折和内伤。
在我们开始矫形修复之前，病人需要立即进行手术修复内部损伤。在其他事情中，一个破裂的膀胱被发现并修复了，在几个小时的手术后，病人开始了平静的恢复。
这个病例很好地说明了需要手术来挽救病人的生命。然而，还有一种完全不同的手术类别，不属于“必要”。那些自愿进行的手术被称为选择性手术。换句话说，选择性手术是可选的。它并不一定是为了拯救或稳定病人的生命。
我们都很熟悉人类常见的选择性手术——抽脂、拉皮和除痣，只是举几个例子。而对于狗来说，剪耳、切除/绝育手术、尾部对接，这些都是很容易想到的。大多数人都认为剪耳是一种美容手术，对狗狗来说几乎没有可验证的医疗回报。然而，这是一个巨大的灰色地带，狗的主人需要仔细考虑是否要进行手术，因为有很多选择性手术，虽然可能不会被认为是救命的，但仍能增进健康。
有脂肪沉积的病人例证了狗主人和兽医面临的两难决定是否做手术。许多兽医建议，一旦脂肪沉积，即脂肪瘤，达到一定的规模，因为如果任其随心所欲，这些脂肪生长有时会扩大到巨大的比例。但是哪些脂肪沉积可以保留，哪些应该去除?即使通过穿刺活检进行了探查和分析并显示为良性，一些脂肪沉积也不会停止生长!
风险与收益
手术的风险和好处是什么?让我们以牙科手术为例。如果牙齿松动，牙龈生长和深层感染的情况下，可以认为牙科手术确实需要做，以改善和保障患者的生活质量。缺点是，由于这些选择性手术需要某种形式的麻醉和对患者的手术侵袭，它们并非完全没有风险。然而，有了现代兽医手术前协议，伴随而来的风险可以降到最低;而鉴别“高危”患者的一个重要工具是血液化学特征评估。
位于厄巴纳的伊利诺伊大学兽医教学医院兽医朗达·舒尔曼博士说，手术前麻醉前血液筛查非常重要。“虽然大多数健康的动物在择期手术(如绝育或绝育)中出现并发症的风险很小，但动物总有可能存在潜在的问题，这些问题可能在动物被麻醉后才会显现出来。”手术不是发现问题的好时机。”
兽医总是与狗的主人讨论“风险与收益”的话题，并在进行任何选择性手术之前联系如何降低风险和最大化收益。在许多情况下，手术的时机至关重要。癌症手术，如果做得早，可能会有长期的回报;但是，如果优柔寡断拖延了手术过程，手术的好处可能就会受到损害。如韧带撕裂、骨折、软骨损伤和进行性关节炎的破坏等骨科问题是时间上的关键——无论何时矫正或重建手术被推迟，都需要等待不可逆的变性。
选择性矫形外科手术的时间应该围绕几个因素，根据Michael Bauer, DVM，南科罗拉多兽医专家的外科专家在科罗拉多斯普林斯，科罗拉多州。
“如果问题很可能发展到手术修复不成功的地步，及时修复就变得很重要。犬前交叉韧带撕裂就是一个例子。几乎所有前交叉韧带撕裂的狗都会发展成使人衰弱的进行性关节炎。由于ACL的修复不涉及关节置换，而依赖于现有关节的健康，早期手术干预是很重要的。”
“另一方面，如果无论问题持续多久，手术修复都是有效的，是否进行手术取决于临床症状的严重程度和动物的生活质量受到的严重影响，”鲍尔解释说。“这方面的一个例子是对患有髋关节发育不良的狗进行全髋关节置换。无论关节炎程度的变化，在合理的范围内，人工髋关节很可能是成功的，因为关节炎关节实际上已经被替换了。我们从不鼓励客户给他们的狗进行全髋关节置换术，除非临床症状很明显。然而，如果我们确定髋关节置换是必要的，我们宁愿尽早进行手术。如果完全髋关节置换几乎能立即产生良好效果，为什么还要让狗在髋关节不舒服或疼痛的情况下多生活一年呢?”
Bauer鼓励他的客户考虑费用，问题是否会对动物的生活质量产生负面影响，以及问题是否会恶化到手术修复效果将大大降低的程度。关于麻醉因素，Bauer说，“在不健康的动物中，麻醉可能是一个考虑因素，但有了今天的麻醉和监测设备以及术前血液化学评估，麻醉风险是最小的。”
根据所收集的关于情况利弊的信息，最终的选择取决于狗的主人。手术的预期目标与所需的麻醉和手术成功的机会之间的权衡是否值得相关的风险?
你的狗应该绝育吗?是否应该在肿块发展成危及生命的癌症之前切除它?口臭是不是意味着需要做牙科手术?
这些问题的正确答案是通过了解风险，权衡利弊，并获取患者数据。即使继续下去的决定可能不像给被伐木卡车碾压的狗做紧急手术那样明确，但你仍然会有信心，你做了正确的事情来改善或确保你的狗的生活质量。
图片:约翰董通过Flickr /