应对宠物的死亡:一个重要的指南

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PetMD编辑
2020年6月11日更新
发布日期:2017年4月10日
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动物给宠物父母的生活带来了如此多的欢乐。这种特殊的关系使得不可避免地失去一只宠物,处理起来非常痛苦。宠物死亡的日日数周从来都不是一件容易的事,但有爱心的专业人士和其他动物爱好者可以帮助减轻这种负担。以下是宠物父母在康复过程中可以期待的东西。

决定给你的宠物安乐死

在许多情况下,宠物的父母必须决定是否对生病或年老的宠物实施安乐死。这是一个艰难的选择,即使动物正在遭受痛苦。马萨诸塞州防止虐待动物协会(Massachusetts Society for Prevention of Cruelty to Animals)位于波士顿的安吉尔动物医疗中心(Angell Animal Medical Center)的姑息治疗和疼痛专家丽莎·摩西(Lisa Moses)博士说,对于宠物父母来说,情况通常充满了不确定性。

摩西说:“在我们的生活中,真的没有其他类似的决定。”“人们希望对它感到清楚,并知道什么时候它是正确的。但如果你等待那一刻,你可能会延长不必要的痛苦。”

费城宾夕法尼亚大学瑞恩兽医医院(University of Pennsylvania 's Ryan veterinary Hospital)的兽医悲伤咨询师和讲师米歇尔·皮奇(Michele Pich)说,不管决定多么艰难,安乐死可能是对正在遭受痛苦的动物最仁慈的选择。

她解释说:“从人与动物之间的相互付出来思考:有时它们会更多地陪伴我们,有时我们也会更多地陪伴它们。”“安乐死是宠物主人决定承受离开所爱之人所带来的情感上的痛苦,以帮助他们的宠物不再感受到身体上的痛苦。”

摩西描述道,在理智上知道动物的生命即将结束和感觉准备好选择安乐死是有区别的。毫不奇怪,大多数人都推迟了。在摩西30年的职业生涯中,只有三个人告诉她,他们觉得自己把宠物安乐死得太早了。

摩西说,宠物的父母通常希望宠物能在睡梦中平静地死去,但这很少发生,宠物通常会受到折磨。“我不能替他们做决定。但在需要的时候,我可以为我的病人辩护,这是我的首要任务。”

考虑宠物的生活质量

对摩西来说,关于安乐死的决定归根结底是生活质量。她说:“当我遇到一个需要姑息治疗或疼痛咨询的新患者时,我们总是从生活质量评估开始,并就什么对患者最有利达成一致。”“我认为这与我或宠物主人可能想要的是不同的问题。宠物想要的可能是不同的。”

为了做出最好的决定,摩西帮助宠物父母识别宠物生活中特别重要的因素,并认识到如果宠物失去这些因素,它们的生活质量将大大降低。例如,摩西有一个18岁的病人,她一直喜欢乘车,但乘车让她身体不舒服,引发焦虑。“这不再给她带来同样的快乐,”她说。

摩西建议宠物父母注意宠物行为举止的细微变化,以此作为生活质量下降的线索。这种转变包括站在狗公园的边缘,不再享受被抚摸的感觉,一直睡觉,或者改变睡眠模式(比如晚上醒着,白天睡觉)。她建议说,与一位值得信赖的兽医保持良好的关系尤其重要,因为他能提供有价值的观点。

摩西说:“与关心你和你的动物的人交谈,以保持正确的观点。”“当关心你的人告诉你事情正在发生变化时,请注意。”

当宠物意外死亡

对一些宠物的父母来说,意外死亡或自然死亡更容易,因为他们不需要做出安乐死的决定。对另一些人来说,冲击只会让损失变得更加难以承受。

皮奇说:“不管怎样,人们都倾向于感到内疚。“当动物自然死亡时,一些人倾向于认为,也许他们应该更早发现症状,他们本可以挽救自己的宠物。当动物被安乐死时,负罪感往往集中在时间是否正确上。”

与孩子们谈论宠物之死

摩西认为,当宠物被安乐死时,孩子们在场通常是恰当的,甚至是积极的体验。她说:“如果你诚实坦率,他们会处理得很好——如果他们到了能理解为什么会发生这种事,也不会担心这种事会发生在别人身上的年龄。”

皮奇也认为对孩子尽可能诚实是很重要的。她建议,不要对8岁以下的孩子使用“让他们睡觉”这个词,因为他们可能会把这个词与他们的就寝时间联系在一起,而不想去睡觉。她说:“如果孩子们长大了,能够和宠物建立联系,他们也足够大,能够听到失去宠物的消息。”

无论宠物是被安乐死还是自然死亡,皮奇建议父母不要告诉孩子宠物跑了或去了农场,以免伤害他们的感情。她说,这些善意的谎言可能会导致孩子们花数年时间寻找他们的宠物,而不是被允许为失去宠物而悲伤。她还说,让孩子们看到他们的父母悲伤也是有好处的,这样他们就会知道,对失去亲人感到悲伤并表达这些感受是正常的。

宠物死亡后的情绪

不管宠物死亡的情况如何,其直接后果可能是情绪上的过山车。皮奇说:“通常会有一种麻木的感觉,有时甚至会因为动物不再痛苦而感到宽慰。”

摩西说,宠物的父母在动物死后很难离开它的身体,或者他们想保留身体的一部分(耳朵或尾巴的一部分),这让医院的工作人员特别痛苦。

皮奇在宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)为失去宠物的支持团体提供帮助,他说,人们经常说,一只宠物死后,家里非常安静,即使家里还有其他宠物。人们一开始可能会觉得保持忙碌或走出家门以避免被提醒很舒服。

皮奇说:“情绪上的痛苦往往在几天到几周内开始比第一天感觉更糟。”“这让许多业主感到惊讶,但这意味着现实和永久性的情况开始出现。”

为失去一只宠物而悲伤

皮奇说,失去宠物后的悲伤阶段类似于人们失去人类所爱的人。

最初阶段,即否认,可能出现在最终诊断时,导致推迟去看兽医。这种情况也可能发生在失去宠物后,即不在家以避免面对宠物的不在。

愤怒紧随其后,可以指向自己或兽医(因为无法拯救宠物),甚至指向无法生存的宠物。皮奇说,这也可能是间接的,比如对家人、朋友或同事不耐烦。

宠物的父母也可能会感到内疚,重温导致宠物死亡的事件,并事后批评自己。不管这个人是否有抑郁的历史,当宠物的父母意识到失去是永久的,抑郁的感觉可能会随之而来。

皮奇说,最后,人们接受了,治愈就发生了。这个阶段包括悲伤和悲伤,但也会对宠物生活所带来的欢乐表示感激。

寻找应对失去宠物的方法

皮奇说,与那些理解损失、支持和耐心的人交谈会有所帮助。写日记、瑜伽、冥想、艺术项目或旅行也可能有益。她建议说:“(对宠物父母来说)最重要的是要耐心对待自己,做出对自己好的选择。”

有时,失去宠物会导致“复杂的悲伤”,或强烈而挥之不去的悲伤情绪,干扰日常生活。她说,这种类型的悲伤会在亲人相继去世后表现出来,比如新亲人的去世会让人想起上一个亲人,或者照顾者的要求会让死亡变得复杂。

皮奇说,在宠物失去亲人支持小组,人们可以与理解他们痛苦的人交谈,这有助于使悲伤过程正常化。个人或家庭咨询也可能需要。宠物的悲伤支持热线能将来电者与富有同情心的听众联系起来。“不要害怕寻求帮助,”她强调说。

纪念死去的宠物

皮奇说,有些人选择承认失去亲人的重要性的葬礼服务或纪念活动。例如,朋友或家人可能聚在一起分享动物的故事或照片。皮奇指出,这些努力是对宠物的尊重,可能有助于人们应对,特别是对那些没有机会和宠物说再见的主人来说。她补充说,孩子们可能想要参与进来,给他们一个健康的方式来表达自己的感受。

为了让宠物的记忆鲜活,可以考虑带框的照片、油画或素描;制作剪贴簿或影子盒;去兽医那里做泥爪印;或者把骨灰放在家里一个特殊的地方,或者撒在那里,皮奇建议。其他人可能会选择以宠物的名义向动物慈善机构捐款,或者将不再需要的宠物用品捐给动物收容所。

在失去宠物后得到一个新的宠物

摩西不建议在宠物死后马上养新宠物。“这很诱人,但我从来就不是那种能做到的人。我觉得这是对与我失去的动物的关系的不尊重,”她说,并补充说,这最终是一个人的决定。她的建议是,不管疼痛有多难受,都要耐心等待。

皮奇也认为,没有“合适”的时间来养一只新宠物。一个人可能一周后就准备好了,而另一个人可能需要一年。有些人通过养宠物来把自己的脚趾伸进水中。在皮奇的一个支持小组中,一名妇女总结说,“当你可以带一只新宠物回家,而不是指望它们是死去的那只时,你就知道你已经准备好了。”

由卡罗尔·麦卡锡