由特里凯
狗帮助我们保持健康，陪伴我们，提供无条件的爱和陪伴。有孩子的家庭养狗还有另一个理由:根据美国宠物产品协会2011-2012年全国宠物主人调查，58%的宠物主人说他们的宠物帮助他们的孩子学会负责任。
但是专家们怎么说呢?狗真的能教会孩子责任感吗?答案是肯定的，只要方法正确。
创建适合年龄的任务
年龄较大的孩子和青少年比年龄较小的孩子能做更多的事情，但即使是年轻人也能帮忙。
小孩子可以…
- 洗完狗的晚餐盘子后，帮你把它擦干。
- 当狗狗的水碗需要加水时提醒你。
- 帮你给狗刷毛。把刷子放在一起，或者找一个“儿童大小”的刷子，教他们如何轻轻刷。
大一点的孩子可以…
- 帮忙喂狗。让你的孩子在碗里装满预先量好的食物。不要让孩子放下碗，除非你确定狗没有食物攻击的问题。
- 在一天结束的时候帮忙把狗的玩具放好。
- 锻炼狗狗。玩接球、跑步或打滚会让狗狗和孩子们得到锻炼，并加强他们之间的联系。
- 训练狗。试着和你的孩子一起参加狗训练班，或者为孩子找一个狗训练班。
- 遛狗。确保他们知道如何将皮带牢固地钩在项圈上，并且让狗狗听从他们的命令。当然，还要确保他们有足够的粪便袋，并且总是使用它们。
教育和鼓励
教他们像狗一样思考孩子们需要知道的不仅仅是“什么”和“怎么做”，他们还需要知道“为什么”。向你的孩子解释狗是一种有生命的，会呼吸的生物，就像它们一样
它有同样的生理和情感需求。Care4Hire的总裁坎迪·温盖特说:“帮助你的孩子认同宠物，以及满足这些需求的重要性。”
做一个榜样:即使是最负责任的孩子也会犯错，而最终确保狗得到适当的照顾是大人的工作。这些时刻也是有教育意义的。问孩子为什么他们不给狗喂食或遛狗，然后让他们想想这对狗有什么影响。一起制定一个计划，下次如何做得更好。“作为父母，我们必须乐于教导，而孩子学习的方式往往是以身作则，”宠物训练师、假日宠物护理公司(Holiday Pet Care)创始人谢丽尔·奥莱茨基(Cheryl Orletsky)说。“父母必须愿意向孩子展示正确的照顾狗需要什么，然后一遍又一遍地充满爱意地提醒他们，部分是用语言，但往往伴随着介入，以确保正确的照顾得到维持。”
让它成为一种特权，而不是琐事
如果孩子们得到了他们不想要或不理解的工作，他们可能会觉得被挑剔。一个不情愿的孩子可能会对与父母分担工作做出良好的反应。当他们帮助你时，给予热情的反馈。让孩子知道你和狗狗是多么感激他们的帮助。在做家务之后，留出时间和狗玩耍或训练。
另一个想法是让孩子选择他们要负责的照顾任务:喂狗、散步、打扮或锻炼狗。允许孩子选择，让他们真正拥有这项任务的“所有权”，并鼓励他们坚持到底。
向孩子展示他们的行为是如何帮助狗保持健康，保持它的皮毛光滑和有光泽，或学习一个新技巧。庆祝他们的成就，并帮助他们明白，如果他们不做他们同意做的事情，就会有后果。不要把照顾宠物当作一种惩罚;这对孩子和狗来说都应该是一次有益的经历。
《狗和孩子:教育人生的责任》
照顾狗狗的孩子学会了有生物依赖他们是什么感觉，这在某种程度上教会了他们责任。照顾狗狗能让人产生同情心和对生命的尊重。它教会我们承诺和坚持，并建立自信。你的鼓励，加上狗狗摇尾巴的感激，将会创造一种持久的自尊心，这种自尊心会伴随孩子一生。