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由克利Fivecoat-Campbell
巴尼，一只11岁的吉娃娃，是一只体重9磅的小狗，但当它撒尿时，巴尼会尽可能地把腿举高。但是为什么呢?简单地说，它可能想让路过的其他狗认为它比它大得多。
巴尼的狗妈妈克里斯·夸尔·文森(Chris Quaal Vinson)和巴尼一起住在他们位于明尼苏达州的乡下的家中。“因为我们住在北部的森林里，晚上经常有动物来访。每天早上，巴尼都要闻一闻它们的气味，再次标记自己的领地。”文森说。“当它闻到别人的气味时，就会把腿抬得更高。”
设置研究以测试狗标记理论
康奈尔大学的科学家们进行的一项新研究发现，巴尼并不是唯一一只表现出这种奇怪狗尿行为的小狗。该研究得出的结论是，体型较小的狗往往比体型较大的狗把腿抬得更高。
研究人员Betty McGuire拥有生态学和进化生物学博士学位，她说:“对于小型犬来说，通过相对较高的气味标记来夸大自己的体型和竞争能力可能是非常有益的，如果这能让它们避免直接冲突的话。”“相比之下，竞争能力更强的大型狗，避免直接冲突的动机会更少。”
McGuire一生都爱狗，这并不是她第一次研究狗的行为和狗的尿液。21世纪初，她在史密斯学院(Smith College)与人合作进行了两项关于狗的气味标记的研究。
在她最近的两项研究中，McGuire试图了解体型如何影响公狗的气味标记。她用收容所的狗(大多是不同体型的混合品种)来评估，与大型狗相比，小型狗是否确实以更高的角度抬起腿，从而尿得更高。
小狗没有被用于研究，因为它们通常仍然是蹲着的，而年长的狗没有被用于研究，因为它们可能有行动问题。“我们只使用1-7岁的成年公狗，”McGuire说。
麦圭尔会遛狗，一个学生会拍下遛狗的视频。麦圭尔说:“如果我们幸运的话，狗狗会击中一个比它自己还高的目标。”他补充说，这是这项研究的条件之一。一旦狗撒尿，条件必须有利于确定标记线和测量高度。有时，如果物体已经湿了，或者有其他狗尿在旁边，就不能这样做。
其他挑战涉及他们与庇护所的时间。麦格尔说：“我们可能只能在采用或有时多次采用它们之前走过一次。”
研究揭示了狗的标记
麦圭尔说:“在我们第一次关于气味标记和体型的研究中，我们发现小狗比大狗排尿更频繁，而且更有可能将它们的尿液对准环境中的目标。”“我们还注意到，在这项研究的观察过程中，当成年雄鼠抬起腿排尿时，小雄鼠似乎会做出额外的努力，把腿抬得很高，以至于一些雄鼠几乎要摔倒。”
在研究结束时，研究人员得出结论，事实上，小狗会以更高的角度抬起腿，以标记狗尿的更高位置。麦奎尔和她的同事们根据多年来的研究表明，体型较大的狗具有更高的竞争能力，他们得出结论，体型较小的狗可能试图通过更高的气味标记来夸大自己的体型和竞争能力。换句话说，小狗可能比大狗更能从避免直接冲突中受益。
不过，研究人员还不能确定。麦圭尔说:“对我们的发现的另一个可能的解释是标记过度，公狗倾向于把自己的尿放在其他狗留下的尿痕上。”“与大型犬相比，小型犬会遇到更多与自身体型相关的更高标记，从而导致它们过度标记，这可能会产生我们观察到的模式。”
麦格尔说，虽然我们无法知道为什么较小的狗倾向于在撒尿时以更高的角度抬起腿，但该研究希望为兽医和狗父母提供一些关于典型行为的洞察力。
他们的研究也使收容所里的狗受益。在这两项研究中，1000只狗被带了2800次散步。麦圭尔说:“重要的是，我们的研究还为收容所的狗提供了与人类互动、锻炼和展示物种典型行为的额外机会，如嗅嗅和尿标记。”