由维多利亚谢德
犬类抬腿的动作远比我们看到的要复杂。你可能会认为，这种行为是雄性狗特有的现象，有助于它在遇到的每一个有趣的垂直表面上添加自己的签名。虽然很多公狗确实会做各种各样的排尿抬腿动作，从标准的侧举到精心设计的手倒立，但有些公狗在排尿时根本不抬腿。更让人困惑的是，一些母狗也会抬起腿。那么，狗狗在排尿时抬腿(或不抬腿)到底发生了什么?
公狗抬腿
康奈尔大学(Cornell University)的高级讲师贝蒂·麦圭尔(Betty McGuire)博士研究收容所里的狗的气味标记，她说，虽然狗在小便时会采取多种姿势，但公狗主要采用两种姿势:典型的抬起腿的姿势，一条后腿抬起，和幼年犬前倾的姿势，狗的所有脚都在地面上。然而，从“毕业”到“抬腿”并不是一个必然的结论，因为并没有所有公狗开始抬腿的“成年仪式”年龄。在麦圭尔对比格犬群体进行的一项研究中，公犬开始抬腿的平均年龄约为38周。然而，差异很大，有些狗在22周时就开始抬腿，有些狗在50周时才开始抬腿。
那么，为什么不是所有成年公狗都做抬腿运动呢?麦圭尔说，气味标记行为有很大的个体差异，包括尿尿姿势。一项针对比格犬的研究发现，为了让公狗有规律地抬腿，它们必须在出生前后接触到睾丸激素。麦圭尔提出了一个有趣的理论:也许男性抬腿行为的变化，从极端到不存在，与出生时的睾丸激素水平有关。
母狗抬腿
和公狗一样，母狗也有两种主要的排尿姿势:一种是蹲起姿势，一条后腿稍微抬起;另一种是蹲起姿势，不需要抬起一条后腿。那么，如果雌性狗在排尿时抬起腿，她是否也在做和雄性狗一样的尿标记行为呢?
根据McGuire的说法，无论男性还是女性，抬起一条腿通常意味着将尿液指向垂直的物体。也就是说，有一些争论是什么构成常规消除和气味标记。一些研究人员认为，只有当狗嗅出一个物体或位置时，尿液才是真正的气味标记然后消除了。许多母狗在排除时只是把腿抬了几英寸，并没有进行嗅后做标记的模式，甚至也没有试图击中垂直的物体。更有可能的是，这些类型的消除是“简单的消除”。
麦圭尔发现了女性抬腿者与体型之间的相关性:小个子女性比中型和大型女性更有可能抬起后腿。小公狗也遵循同样的模式。麦圭尔说:“与大型犬相比，小型犬排尿的频率更高，而且它们的排尿更多地指向它们先前嗅过的环境中的物体或地面上的位置。”“我们之前关于尿液行为和体型的发现让我们认为，小型狗偏好通过尿液标记进行交流，这使得信息的传递无需直接的社会互动。”
Leg-Lifting模式
如果你观察你的狗，当他(或她)排泄时，你可能会注意到你的狗是McGuire所说的“ambilateral”，这意味着当他小便时，他对哪条腿往上走没有偏好。这种偏好的缺乏可能与他很容易获得他想要标记的东西有关。也许对狗来说，抬起左腿在左边的墙上做记号并继续走比停下来调整方向抬起另一条腿更容易。
在最近的一项研究中，McGuire报告说，在高压力环境下的狗，比如那些正在适应庇护所生活的狗，可能会暂时恢复到幼年时期的“前倾”消除姿势，而不是抬腿。McGuire注意到，抬腿的行为随着在庇护所环境中度过的时间的增加而增加，并认为这可能代表着对困难条件的适应。
有些狗在做记号后会加上一个额外的签名:抓挠地面。这种行为，狗站在它刚刚清除的地方附近，挖掘和踢地面，提供了一个额外的“方向箭头”层，指向有尿液标记的物体。如果你的狗抬起腿来做标记，它很有可能还会在地上挠痒痒来突出自己的信息。
Leg-Lifting变化
除了与成年有关的抬腿行为的变化，重要的是要注意你的狗狗在排尿时是否改变了姿势。这可能是疼痛的迹象，也可能是其他需要解决的医疗问题。如果你对狗狗的排尿习惯有任何疑问，请向你的兽医咨询。