什么东西如果你不改变它的气味，当你的“宝宝”用完了它就扔掉了，而且通常是用粘土做的?如果你回复的是猫砂，你可能会收到一些毛茸茸的猫给你留下的臭礼物。
传统的猫砂最早于20世纪40年代中期引入市场，由粘土制成，然后将粘土干燥成颗粒状。与此同时，凋落物的块状特征来自于所使用的粘土类型——钠膨润土，一种由火山灰制成的粘土。
与所有粘土一样，钠基膨润土必须开采。但最令人担忧的是膨润土的开采方式。由于膨润土一般在地表附近发现，因此采用“条带开采”来开采这种矿物。环保主义者长期以来一直认为，这种采矿方法，除非重新利用，会对周边地区的地形、植被和水资源造成负面影响——基本上会留下大片贫瘠的废石。
2008年，在美国开采的487万吨膨润土中，超过25%用于宠物垃圾吸收剂，根据美国地质调查局的数据．除非对膨润土的需求减少，否则膨润土的开采量似乎将继续上升。
那么，一个关心地球的公民能做些什么呢?检查一下你的猫砂中是否含有钠基膨润土，或者寻找环保的替代品。如今市场上有各种各样的可降解垃圾，包括由回收报纸、块状锯末、玉米、小麦、甜菜纸浆、松木颗粒和其他植物资源制成的垃圾。这些东西不仅为你提供了传统猫砂的好处，而且你的良心也不会感到内疚。