随着我们的猫变老，它们会经历很多显著的生理变化。他们的营养需求也发生了变化。动物生理学知识的缺乏导致许多宠物主人在不知情的情况下过度喂食他们年迈的宠物，这导致越来越多的宠物超重和肥胖，以及伴随这些状况而来的疾病。
身体使用能量的方式随着产生能量所需物质的数量而变化。这个被称为新陈代谢的过程往往会减缓，因此对脂肪和卡路里的需求会减少。一般来说，猫在晚年可以保持相同的卡路里水平，但仍然必须观察它们的体重变化，并相应地调整它们的饮食。
健康与疾病联系
年老的猫患肾病、心脏病、糖尿病、关节炎和各种癌症的风险已经在增加。免疫系统也会随着年龄的增长而减弱，年老的猫感染的风险更高，愈合时间也更慢。对一些人来说，有一种遗传品种的联系使他们易于患病。为了对抗，或至少减轻这些情况的影响，有专门为猫的特殊需要而设计的饮食。
例如，患有肾病的老年猫被喂食易消化的蛋白质，患有心脏病的猫被喂食钠含量较低的食物。大脑功能有问题的猫可以从日常饮食中添加某些抗氧化剂中获益;癌症患者通常受益于在饮食中添加-3脂肪酸和额外的抗氧化剂。
根据你的猫的健康状况，立即改变饮食可能是必要的，以阻止疾病的发展。即使这种疾病不能完全治愈，饮食的改变往往可以减轻这种疾病更为严重的影响。由易于消化的脂肪和蛋白质制成的食物会有很大的不同，因为它们更容易被吸收，对消化系统的压力更小，允许身体更有效地平衡能量储备。
保持老化免疫系统的活力也是当务之急，可以通过在饮食中添加抗氧化剂和omega-3脂肪酸来做到这一点——这两种物质都能增强免疫力，提高身体自我修复的能力。
即使你的猫没有生病，这些改变也是一种实际的疾病威慑。咨询你的兽医，这样你就可以根据猫的具体身体需求来调整猫的饮食。
检查对所有年龄段的人都很重要
因为你想要保持你的猫的健康，重要的是要记住兽医检查仍然是重要的，就像当你的猫还是一个小的和没有经验的冒险者。监测你的猫的器官功能可以让你的兽医确定是否需要一种特殊的饮食，或者你是否可以为年老的猫坚持一种改良的健康维护和加强饮食。但是，除了饮食之外，每年一次的体检还能在疾病变得明显之前就发现它的第一个症状，从长远来看既省钱又省心。
图片来源:Stevie-B通过Flickr /