当我写这篇文章时，我15岁的猫兰斯就坐在我旁边。它对我来说很特别，因为它是我四只猫中最大的，我们在一起呆了很长时间。照顾它可以帮助我反复验证我给那些与老猫分享生活并想给它们提供最好照顾的人的指导。主人的观察和警惕，定期兽医检查，和健康测试是优秀的高级猫护理的四个基石。
根据美国猫科动物从业者协会(AAFP)高级护理指南在美国，年龄较大的猫在7至10岁时被分类为成熟或中年猫，在11至14岁时被分类为老年猫，在15至25岁时被分类为老年猫。
许多业内人士开始将7岁及7岁以上的猫作为高级猫对待，并开始每六个月进行健康检查，而不是一年一次。那些与猫密切合作的人都非常清楚猫的疾病迹象是多么的微妙，以及猫是如何隐藏他们的(通常是多种)疾病的。
由于许多疾病在年龄较大的猫身上更为常见，我们在观察它们日常生活习惯方面的警惕需要在7岁以后加强，以确保我们能够及早预防和发现问题。
猫的晚年要注意什么
- 体重减轻或增加:应同时监测体重和身体状况评分
- 垃圾箱的习惯:增加块的大小或使用猫砂盒的频率
- 流动性:容易爬楼梯和跳跃的能力下降
- 行为:与休息、睡觉、躲藏、与家人的互动有关的变化
在老年猫身上最常见的疾病是什么?
- 牙科疾病:牙齿吸收损害是最常见的疾病之一，影响超过80%的猫在5岁。
- 骨关节炎:猫的关节炎是一种退行性关节疾病，10岁时超过90%的猫会受到影响。
- 肾脏疾病:超过20%的猫患有肾病。猫肾脏疾病的症状可能很轻微，比如饮水量增加或猫砂盒中出现大块的尿液(使用大块猫砂的一个很好的理由!)食欲不振或体重轻微下降。
- 甲状腺机能亢进:体重减轻，食欲增加和发声是猫甲状腺机能亢进的特征。
- 炎症性肠病:呕吐、腹泻和体重减轻是这一非常常见的中老年猫问题的最典型症状。
- 糖尿病:这是老猫的一种常见疾病，尤其是超重的猫。
- 癌症:肠癌、乳腺癌和口腔癌在老年猫中更为常见。
- 认知功能障碍综合症:80%的猫在15岁及15岁以上有认知功能障碍。
你的兽医的角色
对于超过7年的所有猫，建议每6个月进行一次完整的身体检查。如果这看起来很多，想想看，一年两次的兽医检查相当于人类每三到四年看一次医生。由于猫以隐藏疾病而臭名昭著，而且往往有不止一个问题，检查和健康测试是保持高级猫健康的基石。
在对老猫进行基本健康检查时，必须进行化学检查，包括甲状腺水平检查、全血细胞计数、尿液分析和心丝虫/Felv/FIV筛查。
建议所有10岁以上的猫和患有通常与高血压相关疾病(肾脏、糖尿病和甲状腺机能亢进)的猫进行常规血压检查。此外，腹部超声或胸部或腹部x光片有助于筛查疾病。
如何让你的老猫保持健康?
- 确保你满足了猫咪的所有需求(水、食物、垃圾箱、社会互动、休息、睡觉和隐藏空间)。
- 定期去看兽医7岁之前每年一次，7岁之后每6个月一次，这绝对是宠物主人能做的最好的事情。使用AAFP提供的小贴士，让你的旅行更轻松，让你的猫没有压力。
- 在家定期称重是非常有用的。买一个质量好的婴儿秤，可以及早且容易地赶上突然减肥。重量精确到一盎司或更少的秤是最好的。
- 仔细观察你的猫。任何变化都可能意味着发生了一些事情。由于猫的衰老速度是人类的五到七倍，任何变化都值得注意。
- 容易获得淡水。使用宽碗，以避免“胡须疲劳”，避免塑料碗，以帮助防止下巴痤疮。
- 低进入沙盒,会让老猫更容易进出。如果你的猫患有关节炎，确保猫砂盒放在容易接近的地方，而不是你的猫要爬一堆楼梯才能到一个。
- 摄像机能帮助你在外出时保持警惕，放松心情。PetCube Bites Wi-Fi宠物相机是我最喜欢的，因为它甚至会分发猫粮。
- 邀请cat-friendly邻居/朋友在你旅行的时候照看宠物。
高级猫的最佳营养是什么?
你的猫每年的血液工作是一个很好的方法，兽医确定是否需要为你的高级猫改变营养。蛋白质水平和磷水平是需要考虑的两个最关键的分析。
如果猫有肾脏疾病或膀胱结石的历史，少量但频繁的罐装食物是鼓励猫饮水和接近猫的自然饮食的一个很好的方法。
任何饮食的改变都应该慢慢进行，尤其是老年人，最好在兽医的指导下进行，这是基于身体检查和健康测试的结果。
简而言之，所有这些都有助于为老年猫创建一个友好的护理计划、饮食和家庭环境。有了这个指南，你可以尽早发现问题，这样你的猫咪就能真正享受那些黄金岁月了!
作者:Ken Lambrecht博士
特色图片:伊戈尔/ Shutterstock.com