在凡妮莎Voltolina
当你浏览宠物食品标签时，会看到“鸡肉餐”、“豌豆纤维”和“大米”等成分。不过，你可能会想，这种食物中所有这些成分的含量是否都是理想的，以提供宠物健康长寿所需的营养。
宠物食品成分提供必要的营养
当然，宠物食品的成分清单很重要，这些成分所提供的营养也同样重要。“所有的动物都需要水、能量——来自蛋白质、脂肪或碳水化合物——必需脂肪酸、维生素和矿物质，”俄亥俄州立大学兽医医学中心兽医临床科学教授、兽医医学博士托尼·Buffington说。“宠物食品公司雇佣的营养学家和食品科学家能够满足宠物的营养需求。”
Buffington博士继续解释说，动物需要的是营养，而不是原料。只要所有的营养成分都以适当的量存在于您的宠物——保持适当的平衡，并以足够的量可供吸收(这不能看标签就知道了)——他认为来源与宠物的健康无关。
以蛋白质为例。狗和猫的饮食中需要蛋白质来满足它们对必需氨基酸的需求(猫对氨基酸的需求高于狗)。然而，一旦满足了这些需求，宠物就会排出多余的蛋白质作为能量。狗或猫的能量需求也可以通过碳水化合物来满足，这对控制对宠物健康不利的过多矿物质或其他营养物质有额外的好处。
营养平衡及充足性
“因为新陈代谢，平衡很重要，”巴吉斯博士说。“如果你不吃大量的碳水化合物，而吃更多的蛋白质，其中一些蛋白质必须用于产生葡萄糖作为能量。正是这种平衡导致了(进食时的)效率。”
巴吉斯博士说，由于宠物食品的配方是你毛茸茸的朋友的唯一营养来源，关键是成分比例，如果操作正确，就会使饮食完整而均衡。他说:“如果一种成分中必需氨基酸含量较低，(宠物食品公司)可以添加另一种成分中必需氨基酸含量较高的成分。”
当然，好事过犹不及。例如，巴吉斯博士说，适当的维生素D摄入量对宠物来说很重要，但过量的维生素D可能会导致血液中钙含量高。钠(盐)和蛋白质在这方面也很相似。每一种都是您的宠物必须的，但必须提供适当的饮食水平。过多的蛋白质和过多的磷可能会加剧肾脏问题;太少的话，你的宠物可能会有成长和发育方面的问题。这种对平衡的需求对你的宠物的饮食营养至关重要，这也是为什么著名的宠物食品公司雇佣训练有素的兽医营养学家来仔细选择食材的原因。宠物营养学家必须适当地平衡关键成分(有时超过50种成分)，并精确地平衡个体营养和矿物质，以提供宠物最佳的健康状况。
生命阶段营养
当你浏览宠物货架时，你会看到为不同生命阶段配制的宠物食品。你可能想知道，这些食物到底是如何配制的，以满足你的宠物的需要，以及你是否应该注意包装标签。
巴特尔斯博士说，总的来说，狗和猫在特定的生命阶段有很多相同的营养需求。幼犬和小猫的饮食需要更高的蛋白质和卡路里(除非是大型犬或巨型犬)，并需要比成人更多的钙来促进生长(不消耗过量)。巴吉斯博士补充说，对于成年宠物来说，没有一种营养是最重要的，因为成年宠物需要完整和均衡的饮食。
“全生命阶段”宠物食品——它的配方符合AAFCO宠物食品营养概况建立的营养水平，适合所有年龄的宠物;然而，一些成年或年老的宠物可能会在不经意间摄入某些过量的营养，从而导致健康问题。但是，Buffington博士说，“对于任何喂给患有未确诊疾病的动物的食物来说，这都可能是真的。一些老年饮食的营养含量与一些‘全生命阶段’饮食和一些生长食品的营养含量重叠。”
此外，你可能会忍不住给你的小猫和小狗喂食“所有生命阶段”的宠物食品，特别是当你已经给你的成年宠物喂食的时候。然而，这也可能导致不可预见的问题。由于“全生命阶段”宠物食品必须满足或超过对于成长的需求，最好向了解宠物营养和保健需求的人寻求专家建议。
请咨询您的兽医
有这么多不同的宠物食品可供选择，很容易让人不知所措。去掉你的猜测，和你的兽医讨论一下。他或她可以根据你的宠物的个人健康状况、生活阶段和营养需求，帮助你做出正确的决定，哪种类型的宠物食品是最好的。