詹妮弗·科茨(Jennifer Coates)， DVM
抗氧化剂终于得到了应有的尊重。当宠物食品中含有适量的抗氧化剂时，抗氧化剂有两个重要的功能——保持食物新鲜和保持宠物健康。让我们来看看它对健康的好处。
抗氧化剂对宠物的健康益处
抗氧化剂在保持宠物健康方面起着重要作用。它们在很大程度上是有益的，因为它们可以对抗体内有害自由基的影响。
自由基是新陈代谢的天然副产品，当宠物生病、年老、接触毒素或营养不良时，自由基的含量会高于正常水平。自由基含有氧，并且缺少一个电子，这使得它们具有很高的活性。它们攻击并从细胞膜、蛋白质和DNA中夺取电子。失去电子的分子通常会变成自由基，继续循环。
然而，抗氧化剂则不同。它们可以向自由基提供电子，而自身不会成为自由基，从而打破了分子和细胞损伤的循环。因此，充足的抗氧化剂饮食来源是必要的，如果宠物是维持一个强大的免疫系统在它的生命和年龄在一个健康的方式。
例如，对狗进行的一系列研究1研究发现，食用富含抗氧化剂食物的老狗比对照组的狗更能成功地学习复杂的任务。研究人员假设，这与氧化损伤导致狗的大脑衰老的假设是一致的。
另一项研究2研究发现，年龄较大的狗(7岁以上)不太可能出现与年龄相关的与认知衰退相关的行为变化，如过度舔食和模式踱步。食用富含抗氧化剂食物的狗也能比对照组更容易识别家庭成员和其他动物，而且表现出更强的敏捷性。
抗氧化剂甚至已经被证明可以帮助患有过敏或皮毛和皮肤问题的狗和猫。在接种疫苗之前，它们还被证明能促进幼小动物的免疫系统活动。
有了这些好处，你如何确保你的宠物获得抗氧化剂呢?
你的狗和猫的抗氧化剂的来源
狗和猫抗氧化剂的主要来源应该是由高品质成分构成的完整和平衡的饮食。维生素E、维生素C(柠檬酸)、维生素A、类胡萝卜素和硒都是强大的抗氧化剂。它们存在于宠物食品中的许多天然成分中，但补充物也被用来增加饮食中的抗氧化剂含量，而不会造成营养失衡。
关于狗或猫的饮食最好的资源是兽医或兽医营养学家，他们熟悉个体的独特需求。问问你的兽医，你的宠物目前的食物是否提供了健康长寿所必需的抗氧化剂。
1王志强，王志强，王志强，等。狗的标志性识别学习:年龄的影响，抗氧化强化食物和认知策略。神经科学生物行为Rev 2002; 26:679-695。
Cotman CW, Head E, Muggenburg BA等。狗的大脑衰老:富含抗氧化剂的饮食可以减少认知功能障碍。一般人衰老23:809 2002;818年。
Ikeda-Douglas CJ, Zicker SC, Estrada J等。既往经验、抗氧化剂和线粒体辅助因子改善老年比格犬的认知功能。兽医其他2004;5:5-16。
王志强，王志强，王志强，等。丰富的饮食可以抵消与年龄相关的认知功能障碍。一般人衰老23:737 2002;745年。
2王志强，王志强，王志强，等。强化食物是否能影响狗与年龄相关的认知能力下降的行为表现?兽医杂志2003;98:396 - 408。