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由凯特·休斯
许多宠物父母都很关心他们的宠物对环境的影响。也许他们已经调整了自己的生活方式，加入了更可持续的产品，比如竹制牙刷和可重复使用的吸管，更仔细地审视自己的回收习惯，甚至开始涉足堆肥。但是，即使是最环保的宠物父母，也很难找到一种绿色的猫砂替代品。
但是有一些绿色的方法来处理猫垃圾和猫砂。只要有合适的材料和一些知识，猫主人就可以减少生态爪印，并以对环境危害较小的方式处理猫的排泄物。
寻找可持续的猫砂
以环保的方式处理猫砂从猫砂的组成开始。“粘土垃圾不是最可持续的选择，”科罗拉多州格伦伍德斯普林斯(Glenwood Springs)科罗拉多山学院(Colorado Mountain College)最近毕业的拉姆齐·邦德(Ramsey Bond)指出。在她的高级项目中，邦德与科罗拉多州格伦伍德斯普林斯(Glenwood Springs)的非营利动物护理组织科罗拉多动物救援组织(Colorado Animal Rescue, C.A.R.E.)密切合作，开发动物粪便堆肥程序，以减少收容所的生态足迹，并将其转变为一个整体上更可持续的设施。
邦德强烈建议，任何想要减少猫砂对环境的影响的人都应该改用木屑为基础的产品。她解释说:“木屑颗粒是一种可再生资源，是理想的堆肥材料。”
C.A.R.E的犬类行为和社区外展经理特蕾西·亚杰科(Tracey Yajko)说，多年来，她的组织一直用松丸作为他们的猫砂。“我们改用松丸有两个原因——成本和疾病预防，”她解释道。“批量购买时，它比粘土垃圾便宜，而且无尘。”
虽然经验丰富的猫主人可能会犹豫是否更换他们一直使用的猫砂类型，因为猫对猫砂盒的挑剔是出了名的，但亚季科补充说，C.A.R.E.的大多数猫对松粒砂没有问题。她说:“有些年纪较大的猫对他们的猫砂有点挑剔，但我们90%的动物在处理松砂时都没有任何问题。”
到堆肥堆
邦德指出，木质猫砂是堆肥的理想选择，这可能是最环保的处理猫砂和垃圾的方式。但是你必须非常小心达到正确的温度来消灭病原体。
除非你使用一种酶来帮助分解废物，或者能保证堆肥箱加热到华氏145度以上，否则你不会想在菜园里使用这种肥料。“猫的粪便中有一些对人类有害的病原体。如果温度超过145华氏度，就可以消灭这些病原体，肥料也就安全了，”邦德说。
她解释说:“把木头和猫的粪便混合在一起，就可以制作速溶堆肥。”“开始堆肥所需要的只是碳源和氮源。木碳;猫的排泄物是氮。加上阳光、水和时间，所有这些成分都会自然分解。”邦德的项目于今年春天启动，到夏天，她和C.A.R.E.希望堆肥能足够长，可以用作树木和其他植物的肥料。
如何堆肥
邦德说，想要堆肥猫粪的人应该研究一下他们的选择，并在开始之前查看一下当地的法规。她指出:“有很多不同的堆肥方法，但最受欢迎的两种方法是桶式堆肥法和在地上建立堆肥区。”
水桶可能很贵，而且一次只能堆肥少量，但这对只有一只猫的人来说可能不是问题。地下的方法可以处理更多的量，但你应该研究，以确保你的财产不在靠近水源的任何地方。“如果你住在水源附近，你必须检查你的地下水位在哪里，因为你的堆肥可能会流失和渗漏。你必须考虑到，你基本上是在创建一个迷你垃圾填埋场，应该这样对待它，”邦德解释道。
邦德建议任何想要将猫粪堆肥的人读读这本书，罗斯·西曼(Rose Seemann)的《宠物便便口袋指南》(The Pet Poo Pocket Guide)．她说:“它有很多信息，为你提供了养宠物的所有选择。”
冲洗猫浪费
对于公寓住户来说，把猫砂盒里的东西做成堆肥可能是不可能的。不过，邦德说，还有一种环保的方式来处理猫的排泄物——冲洗。
她说:“如果有人住在公寓里，我想他们最好的办法是使用木屑颗粒垃圾，并在厕所里处理固体废物。”记住，我们只是在讨论冲洗猫的排泄物。
“但如果你打算走这条路，首先要和当地的垃圾处理公司联系一下。你要确保他们的治疗方法能杀死猫粪便中常见的所有细菌和病原体，”邦德说。
但是，你能用它冲猫砂吗?
邦德警告说，住在海岸或其他主要水道附近的人不应该冲洗他们的猫砂。她说:“尤其是在沿海地区，你永远都不想冲洗猫的粪便，因为其中可能含有弓形虫，一种会导致弓形虫病的细菌。”“这种细菌会污染水，导致人们生病。”
保持开放的心态
邦德说，猫粪对环境造成如此负面影响的部分原因是，太多人只是习惯了使用粘土垃圾。还有其他更环保的选择。邦德说:“你所要做的就是开放地使用它们，这样你和你的猫的碳足迹就会减少。”