凯特休斯
对人来说，咬指甲是一种必须克服的紧张习惯。对猫来说，这是一种非常正常的梳理行为。费城宾夕法尼亚大学兽医学院行为医学临床助理教授卡洛·西拉库萨博士解释说:“在一定程度上，这是猫科动物梳理日常活动的正常组成部分。”
虽然几乎所有的猫都咀嚼了他们的爪子，但业主应该认识到他们的猫的美容行为 - 如果咀嚼变得过度，它可能表明其他问题。
正常指甲咀嚼和维护
正如西拉库萨所指出的，猫梳理毛发时，会咬指甲。他说:“当我们看到猫清洁爪子时，它可能会咬指甲或爪垫周围，以清除污垢、垃圾或其他杂物。”“所有这些东西都可能卡在爪垫里，所以这是清洁过程中必不可少的一部分。”此外，如果猫的指甲开始断裂或脱落，很常见的情况是，猫会咬掉悬挂的那块指甲，以防止它粘到东西上。
此外，虽然这是正常的，取决于猫，主人可能没有看到这种行为发生。希拉库萨说:“很多猫在清洁自己的时候喜欢躲到一个私人而舒适的地方，所以这些猫的主人不会经常看到他们的猫梳理毛发。”“当然，也有猫根本不在乎你，只是坐在你面前，做任何他们必须做的事情。主人们肯定知道他们养的是哪种猫。”
西拉库萨补充说，如果有机会挠，猫通常非常擅长在没有大量咀嚼的情况下保持指甲。他说:“如果一只猫有一个可以抓的抓钉或一块地毯，她会非常擅长自己做指甲。”“我建议有几种类型的抓挠棒，水平的，垂直的，以及不同的材料，以保持猫的兴趣。”
当猫没有办法抓和锉自己的指甲时，问题就会出现。锡拉库萨警告说，指甲有时会长得太长，会导致爪垫损伤，甚至行走困难。他说:“然而，一只健康的猫，如果有机会抓痒，将能够拥有健康的指甲，而不需要不断地咬和咀嚼。”
不正常的咬指甲及其原因
然而，在某些情况下，猫咬指甲属于“不正常”的范畴。据塔夫茨大学卡明斯兽医学院名誉教授尼古拉斯·杜曼博士说，这种咀嚼行为是过度的、强迫性的，非常非常引人注目大喊救命的猫．
当涉及到异常的咀嚼行为时，它通常会归结为两个根本原因之一：伤害或感染导致猫挑选爪子，或者猫患有焦虑。
“像许多强迫咀嚼着指甲的人一样，猫的过度指甲咀嚼行为往往与焦虑有关，”道德说。猫的焦虑可以有许多不同的原因，例如房子里的动物，不喜欢独处，以及猫的环境中的挑战。“这甚至可能是一种像一个喜欢坐在窗外的松鼠和嘲讽你的猫的松鼠一样简单，”Dodman说。“这只猫变得沮丧，因为他无法做任何事情。”
为了帮助减轻焦虑，他建议主人确保他们的猫有一个可靠的日常生活，并得到足够的锻炼。如果这些措施都不能改善猫的焦虑，主人还可以尝试情绪稳定药物。杜曼解释说:“可能需要几个月的时间才能看到药物治疗的改善，但这应该有助于平衡猫的焦虑，让它感觉更平静。”
然后是感染和受伤。细菌或酵母菌感染可能会导致猫抓爪子，进而抓指甲。这些感染很难预防，特别是在基因容易感染的动物身上。西拉库萨指出:“有些猫，比如波斯猫，只是遗传上容易出现皮肤问题。”感染也可能是由于接触了对爪子有刺激性作用的化学物质。他说:“那些小软垫接触的东西太多了。”此外，如果主人把猫指甲剪得太短，可能会导致感染，因为爪子中的血管不再受到保护。
知道你的猫
就其本身而言，猫咬指甲并不是一个值得关注的问题。如果它伴有受伤，或者开始变得越来越频繁，那么是时候带你的猫去看兽医了。“你必须了解你的猫，”杜曼说。“当一种新的行为出现时，尤其是强迫性的行为，最好去兽医那里检查一下。”