大多数宠物主人都知道对患有肾衰竭的宠物使用低蛋白质饮食，对患有心脏病或高血压的宠物使用低钠饮食，以及对泌尿系统疾病和结石形成的饮食。较少为人所知的是用于治疗某些类型癌症(如淋巴瘤、口腔癌和鼻癌)患者的饮食的独特特性。
这些低碳水化合物、高蛋白和高脂肪的饮食正在成为主流，因为治疗癌症的进展正在延长患癌症宠物的生命。
低碳水化合物
快速生长的癌细胞会优先消耗葡萄糖来满足细胞的需要。人们认为，癌细胞缺乏正常细胞中以脂肪为能量来源的生物通路。从理论上讲，低碳水化合物饮食应该会使快速生长的癌细胞挨饿。早期的研究是令人鼓舞的，特别是淋巴瘤。
这导致了一种商业化的兽医癌症饮食的发展，以碳水化合物的形式只提供了总饮食代谢能(ME)的14%。这明显低于大多数商业食品中碳水化合物的近50%代谢能。
有人可能会想，如果少一点是好的，那比没有更好，尤其是食肉动物对碳水化合物没有绝对的需求。从生物学上讲，情况并非如此。哺乳动物的心脏和脑细胞很像癌细胞。它们优先使用葡萄糖作为能量。这就是为什么血糖过低会导致虚弱和癫痫发作。在缺乏碳水化合物的情况下，肝脏会燃烧脂肪，通过一种称为糖异生或“新糖”的过程，从蛋白质中的氨基酸中产生葡萄糖。这个过程需要破坏肌肉组织，这对癌症患者来说是一个问题。
高蛋白质
癌症患者，特别是猫，往往经历体重减轻，因为他们的疾病进展之前诊断。体重减少的主要原因是肌肉减少。这可能是由于正常细胞和癌细胞之间对糖的竞争，导致糖异生增加。此外，这些动物年龄较大，处于老年肌少症的不同阶段(由于衰老而肌肉质量减少)。高蛋白饮食有助于抵消这些损失，并使患者处于正氮状态(源于所有氨基酸都含有氮分子)。
越来越多的证据表明，氨基酸、谷氨酰胺和精氨酸对癌症患者特别有益。谷氨酰胺很容易在许多细胞中用作能量。它还作为细胞内代谢的碳和氮的储存库。它已被证明能加速放疗后的愈合，并在放疗和化疗后保护肠道免疫和完整性。精氨酸在免疫系统活动中特别重要，能增强抗肿瘤免疫反应。癌症饮食中代谢能蛋白水平达到27- 30%，谷氨酰胺和精氨酸来源增加，已被证明对癌症患者有益。
高脂肪
60% - 65%的代谢能来自癌症饮食中的脂肪，它们提供了癌症细胞无法利用的丰富能量来源。高脂肪饮食对狗和猫来说也更美味，可以改善这些病人的食欲。
增加omega-3脂肪酸的含量也被证明有额外的好处。二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)修饰免疫系统对癌症活动的炎症反应，通过减少某些炎症分子来减少组织损伤。此外，EPA和DHA还能减少癌症患者的肌肉和体重。
更多的研究
需要更多的研究来证实低碳水化合物饮食、高蛋白饮食和高脂肪饮食对宠物癌症患者的价值。到目前为止，研究是令人鼓舞的，这些饮食的使用正在增加。更多的使用将有助于评估它们的功效，并指导未来的研究需求。
注:代谢能百分比不在宠物食品标签上，与通常的百分比不同。这是一种更透明的判断宠物食品的方法，但不被宠物食品行业所接受。可以找到一个用于将标签信息转换为近似ME的计算器在这里．
肯博士都铎