决定对心爱的宠物实施安乐死是主人做过的最困难的事情。作为一名家庭安乐死提供者，我看到人们几乎每天都在与安乐死作斗争。
当宠物的生命即将结束时，我从主人那里听到的最常见的问题是，“我怎么知道什么时候是时候?”我的回答是:“没有‘正确’的时间。”
生活质量就像过山车。你可以预约安乐死，只是为了让你的猫振作起来，度过一个美好的早晨。作为回应，你取消了约会，你的猫的状况一夜之间下降，让你后悔自己没有后悔。
等到痛苦几乎是持续的时候，会使安乐死的决定“更容易”，但这肯定不是对所讨论的动物最好的。我们所能做的就是监测生活质量，当我们看到显著下降的迹象，没有合理的期望有意义的改善时，安乐死从那一刻起就被保证了。
为了帮助你做到这一点，我建议你写下几个具体的里程碑。这些都是危险信号。随着生活质量的下降，我们开始习惯一种新的常态，很难回忆起宠物过去的生活。我告诉人们要监控五个类别:吃、喝、尿、大便和生活中的快乐。爱丽丝·维拉洛沃斯博士有更深入的研究生活质量量表这也值得一看。
没有足够的营养、水合作用和排泄，痛苦不可避免地随之而来。药物和/或医疗程序可以帮助猫的身体功能和提供疼痛缓解，但最终它们无法胜任手头的工作。
评价“生活中的快乐”则比较困难。这就是红旗最有用的地方。当你回到家的时候，你的猫总是欢迎你吗?如果她不再有精力走到前门，是时候评估她的情况了。你的猫是否一直想坐在你的腿上，但现在却在沙发后面寻求独处?虽然像这样的行为变化比不愿意吃东西等更微妙，但它们同样重要。
我的客户经常告诉我，他们有多担心自己可能介入得太早。对此，我回答说:“宁可早一个星期，也不要晚一个小时。”我看到过“太晚一小时”是什么样子，我会做任何事，让宠物和他们的主人免受这种程度的痛苦。在我12年的兽医执业生涯中，从来没有一个主人告诉我，他们希望自己能再等一段时间再实施安乐死，但无数人说，他们希望自己能更早介入。
如果你的宠物正在遭受痛苦，而你不能对它实施安乐死，你必须提供临终关怀。我经常听到人们说，他们希望自己的宠物“自然地”死去，但一只动物在幸运地死去之前忍受几天、几周甚至几个月的痛苦，这一点也不自然。我们通过提供躲避捕食者和环境的庇护所，以及营养支持和医疗护理来实现这一点。我们这么做都是出于爱。但是，随着延长生命的能力，当我们不再通过让我们心爱的伴侣活着来做正确的事情时，我们就有了说“受够了”的责任。
珍妮弗·科茨博士