我的兽医头衔之一是家庭安乐死提供者。这听起来可能有点病态，但帮助宠物在家人的陪伴下平静地度过难关，实际上是非常有益的(有趣的是，我仍然觉得有必要为自己的选择辩护)。
不管怎样，我刚刚度过了值得注意的一周。我看到了异常多的猫，每一只都有肾衰竭。从统计学上讲，这可能并不太令人惊讶。毕竟，肾病是老年猫的头号杀手，但它仍然让我思考，“为什么所有这些猫都死于肾病?”
首先是一些背景知识。肾衰竭可分为急性和慢性两类。急性肾衰竭发展很快，通常是由于一些可识别的问题，如服用防冻剂、肾脏感染、麻醉期间低血压等。慢性肾衰竭的发展更为缓慢，通常发生在年龄较大的猫身上，是肾元(肾脏的功能单位)逐渐丧失的结果(健康的猫的肾脏有数十万个肾元)。
肾元不能自我再生。一旦一个损坏了，不再工作，它就永远消失了，无法再被取代。许多事情会导致肾元的损失:一次急性肾衰竭可以一次击倒所有的肾元，但每天的磨损和撕裂也会增加。一些猫出生时的肾元也可能比正常情况下少。所以你可以看到，随着时间的推移，猫的肾元会“耗尽”。
当面对业主的问题慢性肾功能衰竭在美国，我曾听一些兽医打趣说“猫的肾脏是委员会设计的”，但事实并非如此。它们是由自然选择设计的，自然选择通常在促进健康方面做得很好，至少在人口水平上是这样。到底是怎么回事?
在我看来，家猫肾衰竭的流行是我们的错，但不是你可能想的那样。我不责怪不适当的饮食、生活方式的选择、垃圾箱问题，或者像有些人那样过度接种疫苗怪出色的饲养和兽医护理，使我们的猫有机会活得比它们原本的寿命长得多。
看看统计数据。户外猫一般活不过5到7年，而真正的野猫(没有得到补充营养、兽医护理等)通常只能活到两岁左右。但即使在如此短暂的生命中，完整的雄性和雌性仍能产下许多幼崽，以确保它们的基因传递给下一代……这就是自然选择的目标。
如果所有这些都能在短短几年内完成，而一只猫很可能死于感染，或被捕食者吃掉，或活不过五岁，谁还需要能维持20年的肾脏呢?这都是关于资源的分配。用来维持一个过度设计的肾脏的能量必须从某处获取，这可能会导致肌肉变弱，狩猎能力变差，后代变少。
现在，我觉得有些猫已经活得比肾还长了，因为它们的主人对它们的悉心照料。毕竟，我们都有死的时候。
珍妮弗·科茨博士
图片:茱莉亚Shepeleva/在上面