农场剪羊毛日

每年有一次，通常是在早春的时候，这里的羊驼看起来有点……赤身裸体。这是因为这里的羊驼每年都会参加一次重大活动:剪羊毛日。

这一天在不同的农场在不同的时间举行，有些在3月，有些晚到6月，这取决于剪羊毛机的可用性和农场的日程安排，但当这一史诗般的日子到来时，当冬天的外套被剪短时，一个新的，看起来小得多的动物从绒毛下面出现。

在美国，羊驼的主要经济价值是它们的纤维，也就是你所说的皮毛(相信我，如果你犯了把它叫做“皮毛”的错误，你必须非常努力地重新赢得羊驼主人的信任)。如果纤维质量高，就可以出售并纺成纱线，就像羊毛一样，纱线是地球上最柔软、最丝滑的东西。高质量的纤维通常被制成帽子、围巾、毛衣、袜子——你能想到的都可以。它也可以与羊毛混合制成复合材料。

羊驼纤维的评价标准有很多，包括尺寸(单个纤维的直径以微米为单位)、卷曲度、强度和光泽。就尺寸而言，纤维的直径越小，越精致，越奢华。18到25微米被认为是理想的。

虽然动物的整体健康状况决定了它能产出多好的羊毛，但遗传也起着很大的作用，羊驼饲养者非常重视潜在父母的纤维统计数据，以生产出具有高质量纤维的cria(羊驼宝宝)。那么问题来了:如何给羊驼剪毛?

一个好的羊驼剪羊毛工既快又高效。剪羊毛对动物来说压力很大，通常农场会要求所有的动物在一天或一个周末内完成，所以一个彻底但快速的工作是必不可少的。许多剪羊驼毛的人也剪绵羊毛。在马里兰州，我遇到了几个澳大利亚剪羊毛的人——他们在澳大利亚剪羊毛，然后在我们的春天(他们的秋天)来到北美剪羊驼。

大多数剪羊毛的人会把羊驼放下来剪。大多数羊驼对剪羊毛的人的要求不太适应，所以许多剪羊毛的人都有自制的设备，在羊驼的腿上绑上绳子。然后，动物被小心地侧身躺下，剪刀马上就开动了。这些纤维成长条脱落，然后有人把纤维收集到一个干净的塑料袋里。羊驼在任何地方一年都能长出6到10磅的纤维。一边剪完后，把动物翻转过来，另一边剪毛。一个经验丰富的剪羊毛机可以在五到十分钟内剪完一头羊驼。

让我告诉你，一旦剪了毛，动物看起来就完全不一样了。通常，剪毛机会在头发上留下一团纤维——“顶结”。根据纤维的分布方式，这可以给动物一个很有特色的外观。从纯粹实用的角度来看，我喜欢刚剪完毛的羊驼，因为我可以看到颈静脉抽血之类的东西。但你能想象从你背上卸下10磅纤维的感觉有多不一样吗?

剪羊毛日通常不需要兽医服务，但这一天有时会变成一个社交活动，我每年都会被邀请参加一些。公司通常会提供午餐和好伙伴，而且我通常会在早上提供热咖啡和甜甜圈，让事情有个好的开始。一些大型农场甚至在这一天做广告，邀请公众来看看这是怎么回事。

如果你在你的国家遇到剪羊毛的日子，我鼓励你参加。一群近乎裸体的羊驼是你不会很快忘记的景象!

将腿绳套在羊驼身上，准备剪羊毛

羊驼被拴住了，开始剪羊毛了

安·奥布莱恩博士

图片:坎迪斯哈特利/通过在上面