每当讨论猫科动物营养的话题时，“牛磺酸”这个词肯定会出现，但你真的知道什么是牛磺酸以及它为什么重要吗?
牛磺酸是一种氨基酸。如果你们对这些东西感兴趣的话，它的分子结构是C2H7没有3.美国与大多数氨基酸连接与其他氨基酸长链所有所需的各种蛋白质正常的身体机能,牛磺酸发现自由在许多身体的细胞/组织以及在胆汁中,肝脏和产生的消化液分泌进入肠道。
牛磺酸被认为是猫的必需氨基酸。换句话说，他们在饮食中需要相对大量的维生素c。像我们这样的杂食动物可以从其他氨基酸合成足够数量的牛磺酸(特别是将蛋氨酸转化为半胱氨酸再转化为牛磺酸)。猫可以制造一些牛磺酸，但从半胱氨酸中制造牛磺酸所需的酶缺乏，而且在其他生理途径中也需要这种酶。因此，如果没有足够的牛磺酸饮食供应，猫最终会缺乏牛磺酸。
牛磺酸缺乏会有严重的后果。我们知道的第一个由牛磺酸缺乏引起的疾病是中央视网膜变性(CRD)。牛磺酸在视网膜内的视杆细胞和视锥细胞的结构中起着重要的作用，同时它也存在于透明绒毡层中。视杆细胞和视锥细胞将不同波长的光转换成神经脉冲，然后发送到大脑，而透明绒毡层在眼睛内反射光线，使猫科动物的视觉在晚上特别好。当这些结构因缺乏牛磺酸而退化时，视力开始衰退。这种变化是不可逆转的，但如果发现得足够早，补充牛磺酸可以挽救猫剩下的任何视力。
最近(20世纪80年代)，牛磺酸缺乏被认为与一种心脏病——扩张性心肌病(DCM)有关。人们认为，心肌细胞中的牛磺酸有助于维持细胞膜两侧钙和其他带电粒子的适当浓度。如果没有足够的牛磺酸，心肌就不能正常收缩，最终导致充血性心力衰竭。饮食补充(通常每天两次口服250毫克牛磺酸)可以逆转由牛磺酸缺乏引起的扩张型心肌病，只要发现得足够早。
牛磺酸缺乏还会导致繁殖失败，缺乏牛磺酸的蚁后所生的小猫生长不良，以及胃肠道紊乱。
除非在制造过程中出现错误，现在所有商业准备的猫粮都含有足够的牛磺酸(过去并非如此)，但用自制的猫粮喂养猫仍然会出现牛磺酸缺乏的情况。牛磺酸几乎只存在于动物性蛋白质(肉、鱼等)中，所以吃素食或纯素饮食的猫的风险最高。猫的身体不能储存大量的牛磺酸，所以如果你需要或想要给你的猫一段时间的自制食物，确保你使用的是由熟悉你的猫的饮食需求的兽医营养学家设计的食谱。
珍妮弗·科茨博士