我之前写过的狗的认知功能障碍，虽然我们没有看到猫患这种与年龄相关的疾病的程度相同，但它仍然很常见，也很严重，值得我们关注。研究表明，28%年龄在11岁至15岁之间的猫和50%年龄在15岁以上的猫显示出一些迹象认知功能障碍．
老年猫智力下降的确切原因并不总是能确定。在某些情况下，神经递质分解速度的增加和大脑中具有破坏性的自由基的积聚可能是罪魁祸首。不管原因是什么，健康猫的大脑与那些有认知功能障碍的猫的大脑之间存在可识别的生理和生理差异，这种差异超出了与衰老相关的正常变化。
猫的认知能力下降的典型症状包括:
- 行为和活动水平的变化
- 使用猫砂盒的问题
- 不安,徘徊
- 定向障碍
- 发声
- 记忆丧失
- 猫与人或其他宠物关系的变化
- 改变睡眠模式
如果你怀疑你的老猫正在发展认知功能障碍，首先要做的是带他或她到你的兽医那里进行检查。其他疾病也有类似认知能力下降的症状。你的兽医需要排除一些情况关节炎、肝脏疾病、神经问题(如脑瘤)、激素紊乱、肾功能衰竭以及在确诊前高血压。如果我们简单地假设老年猫的行为变化是由认知功能障碍引起的，而没有考虑其他潜在的原因，那我们就是在伤害它们。
是的，我们可以做一些事情来帮助患有认知障碍的猫。selegeline、丙烯酰苯胺、抗氧化剂、舍曲林、劳拉西泮、褪黑素、l -茶氨酸、-casozepine和信息素等药物和补充剂在狗身上的研究更多，但在猫身上使用似乎是安全的。疗效因病人而异。恐怕，在这一点上，为每个人找到合适的组合更像是一门艺术，而不是一门科学。
充实、精神刺激和缓解压力对改善或保持猫的精神敏锐度也大有帮助。遛狗、在安全的围栏或窗前的栖木上呆上一段时间、玩玩具等活动都有助于老年宠物保持敏锐。老猫可以学习新的把戏，这样做有助于保持它们的大脑和身体强壮。
珍妮弗·科茨博士