后院鸡甚至在城市地区也非常受欢迎。它们是有趣的，互动的娱乐性动物，具有提供美味的新鲜鸡蛋的额外好处。
虽然鸡可以是美妙的宠物，但他们的护理并不简单。他们实际上具有非常具体的需求，如果没有满足，可以导致一系列健康问题。在获得后院鸡之前，未来的主人应该知道什么？
后院鸡的种类
鸡有400多个品种，标准鸡更大，更常见，而矮脚鸡要小得多，只有1-2磅重。饲养标准鸡主要是为了它们的产蛋能力，而选择矮脚鸡通常是为了炫耀。
鸡不仅有大小而且含有羽毛颜色，长度和图案。除了在杂货店中发现的熟悉的棕色和白蛋外，一些还占用不同彩蛋，包括粉红色，绿色和蓝色蛋。
在获得后院鸡之前需要考虑的事情
随着他们的好奇，探索性，鸡正在有趣，他们制作了很棒的同伴，因为他们通过视觉和声音认识到他们的所有者。鸡还可以教孩子关于宠物所有权的责任，以及包括儿童在内的所有家庭成员，都可以参加他们的照顾。
虽然养鸡作为宠物有很多好处，但在你决定是否准备好之前，请考虑以下关于后院鸡的几点。
鸡不是合法的
在购买鸡之前，您应该检查当地法律，看看鸡是否可以在您所在地区的宠物合法地保持合法。法律因州和城镇而异，并非所有地点都被划分为鸡。许多领域要求鸡车主拥有所有权，而一些城镇甚至限制了多少只能保持鸡肉和群体的大小。
鸡需要长期的承诺
虽然鸡通常只产鸡蛋只有两到三年，但它们可以长达15年。因此，遗憾的是，在拍拍岁月结束后，许多不需要的后院鸡在全国各地的动物庇护所留下。因此，如果您正在寻找夫妇的鸡，而不是用于换鸡蛋的能力，您可能希望在购买孵化场或农用商店购买本地避难所。
鸡有特定的住房要求
对一些人来说，作为宠物鸡很有吸引力，因为许多鸡笼被设计成装饰房屋的样子，是院子里吸引人的附加物。然而，鸡有非常特殊的住房需求，而这些设计鸡舍中的一些并不能满足这些需求。
鸡需要阳光
例如，并非所有鸡果鸡都被加热，但在寒冷气候中户外的鸡在很冷时需要热量，这样他们就不会被冻伤。类似地，在冷冬式持续容纳在寒冷的冬季内部的鸡缺乏暴露于太阳的紫外（UV）射线，这对帮助他们在其皮肤中使维生素D是至关重要的。
维生素D能让鸡从食物中吸收钙，这样它们就能产下硬壳鸡蛋。如果没有足够的紫外线照射，鸡下的蛋通常是软的或无壳的，或者蛋在下蛋时卡在里面，这是一种威胁生命的情况，称为蛋绑定。这是因为它们的子宫肌肉缺乏将卵子排出所需的钙。因此，在寒冷气候下生活在室内的鸡必须在鸡笼内安装紫外线灯泡，以便它们不会下异常的蛋或被蛋束缚住。
鸡需要筑巢盒
此外，只有给鸡提供可以筑巢的盒子，鸡才会下蛋。鸡舍应该为每4到5只鸡准备一个盒子，以达到最佳的下蛋效果。理想情况下，巢箱应该放置在鸡舍最不繁忙的地方，以防止母鸡在下蛋时受到打扰。巢箱应该离地升高1-3英尺，以防止捕食者跳进巢箱，防止鸡舍地板上的碎片聚集在巢箱里。
巢箱应内衬垫料(松木屑或稻草)，以保持鸡的舒适，并在下蛋后保护鸡蛋，并应定期清理巢箱。鸡笼应每天进行局部清洁，每周进行彻底清扫，并应至少每年将鸡笼放置在室外表层土壤可被耙起和清除的地方。这可以防止鸡摄入寄生虫卵，这些虫卵通过它们的粪便进入土壤并再次被吸收，从而使寄生虫卵的感染周期持续下去。
鸡需要一个围绕的区域漫游
除了一个鸡蛋外，鸡还需要一个安全的，围栏的地区，在天气晴朗时漫游和运动。围栏必须延伸到下面的高度和深度深度，以防止捕食者跳过并在它们下面挖掘以进入内部。
鸡还必须提供精神刺激和环境富集，因此他们不会羽毛或欺负彼此。富集可以以不同的高度的栖息地提供富集，由纸板箱制成的隧道，堆肥堆叠，悬挂蔬菜，像白菜或生菜一样，他们可以啄食。鸡的其他收藏包括镜子和绳索摇摆等玩具，箱子填充砂，沐浴，昆虫如粉虫零食。
鸡需要吃更多的“鸡爪”
虽然鸡可以吃一些“抓”,这通常是一个混合的裂缝或玉米、滚大麦、燕麦、小麦、向日葵种子,米洛和小米,他们还需要一个营养完整颗粒为他们不同的人生阶段(例如,种植者,层等)以及一些新鲜蔬菜和少量水果。
他们应该每天提供食物和水，应该提供商业上可获得的牡蛎形式的补充钙，以帮助他们在蛋浇水时保持钙需求。
它们不应喂食潜在的毒性食品，包括巧克力，鳄梨，酒精，含咖啡因产品，未煮熟的豆类和米饭，或咸味物品，如薯条和椒盐脆饼。偶尔可以喂食少量表格，包括面包，煮熟的鸡蛋和玉米。
食物应该放在远离地面的喂食器里，这样昆虫和其他寄生虫就不会爬进食槽里。在寒冷的气候中，水碗必须加热，以防止它们在冬天结冰。
鸡需要定期兽医护理
宠物鸡应该每年至少一次被兽医检查一次，以帮助他们保持健康，并确保他们的鸡蛋是安全的。鸡可以携带寄生虫，可以通过与他们的粪便和消耗的鸡蛋接触来传播给人们。
在出售鸡蛋之前，商业饲养的鸡会被监测寄生虫和其他健康问题，而宠物鸡则很少被检查这些问题。
饲主不应给宠物服用任何药物，这些药物可能会因人类食用这些鸡的蛋而摄入。
鸡不应该和其他宠物一起出去玩
鸡是被捕食的物种，当它们在捕食者周围时就会变得害怕。食肉动物必须远离鸡与强壮，高围栏和坚实的鸡笼，应在晚上锁牢固。
此外，自然的食肉动物，如狗和猫，可能想要追逐和捕捉鸡也必须远离它们。即使是友好的猫和狗也可能会把鸡叼在嘴里玩，它们锋利的牙齿和强有力的下颚可能会伤害或杀死鸡。因此，所有的捕食者——无论是野生的还是驯养的——都应该远离鸡。
鸡通常携带有毒的沙门氏菌细菌
所有鸡的胃肠道都可能携带传染性沙门氏菌，并可通过粪便传播。他们可能没有受到影响，但接触过鸡粪的人或其他宠物可能会意外地摄入这种细菌，并发展为严重的胃肠道感染。
为了防止意外摄入和感染，任何与鸡肉接触的人，它的粪便或用粪便污染的物体都应该洗手。
鸡可以成为很好的宠物，只要你采取必要的步骤来帮助确保你、你的鸡和你的家人保持健康。
作者:Laurie Hess博士，鸟类实践文凭博士
特色图片：Istock.com/Jasonjiron