后院养鸡入门:养鸡入门

在过去的20年里，鸡在郊区和城市地区都成为越来越受欢迎的宠物。从历史上看，家鸡被认为是中国南部和印度尼西亚的红色丛林鸡的后裔。今天，世界各地有数百种鸡品种。有些主要是为了产蛋或肉，而另一些，比如丝鸡，则因为它们像狗一样的性格和不寻常的外表而被当作宠物饲养。

最近，宠物鸡变得更受欢迎，这要归功于在商业产蛋鸡群中爆发禽流感导致商店购买的鸡蛋价格上涨。

鸡可以提供家庭陪伴、乐趣、娱乐、可持续的新鲜食物，以及大量的粪便，这些粪便被园丁视为天然肥料/堆肥材料。然而，养鸡并不是在所有地方都是合法的，所以在买鸡之前，核实你所在州和城镇的法律，以确保你是养鸡的区域，如果是的话，你可以养多少只鸡。鸡是群居动物，喜欢成群结队。理想情况下，鸡群中至少应该有三只母鸡。对于大多数后院的鸡群来说，五六只鸡是理想的鸡群规模。

此外，不同品种的鸡不仅外观不同，而且性情、抗病能力和产卵能力也不同。根据品种的不同，鸡蛋可能是白色、棕色、蓝色、绿色，甚至是粉红色!

在养宠物鸡之前，研究一下不同品种的鸡的特点，这样你就能养出符合你需求和期望的鸡。

鸡住房

后院的鸡需要有一个庇护所(鸡笼)，提供足够的空间，保护免受元素和捕食者，以及良好的通风。改造过的棚屋、谷仓或带有户外运行的马厩是鸡舍的一个不错的选择。你也可以购买现成的圈子里或者建立你自己的。

理想情况下，鸡笼离地面稍微高一些，以防止洪水，两边都有窗户，足够多的巢箱，可以让几只鸡同时筑巢，有照明插座，如果需要风扇，屋顶上有进气口或通风口，混凝土地板上有宠物安全防水涂层，便于清洁和排水。

鸡在大约20周龄开始下蛋后，应该在房间最黑暗/最安静的角落为它们提供一个1平方英尺的巢箱，每3-4只鸡，远离地板，里面有被褥。

除了巢箱，鸡也应该在鸡笼里有几个高架的栖息处，但不要离地面太远。每只鸟都应该有一个12英寸长的栖木栖息，鸟与鸟之间的距离为14英寸。栖木可以用木销子、树枝和木板做成。

鸡笼应放置在阴凉的地方，以防止鸡过热。当环境温度在65-75华氏度之间时，鸡最舒服。在极端温度下(接近冰点或过度热浪)，鸡应该被安置在室内。

鸡笼内每只鸟的最低地面空间要求:

• 成年鸡(八周以上):2.5-3平方英尺的室内空间加上5-10平方英尺的室外空间
• 小鸡(2周龄以内):10英寸见方
• 青少年(2 - 8周龄):1平方英尺

除了室内鸡舍空间，鸡还需要一个室外围栏或“跑”附在鸡舍锻炼和觅食。跑步应该完全用至少6英尺高的3 / 4英寸的铁丝网围起来，并埋在至少6英寸的地下，以防止浣熊、狐狸、狗和鸟类等捕食者爬过它或在它下面挖洞。

当拥挤不堪时，鸡会在鸡群中建立一个“啄食秩序”或等级制度。在这种情况下，占主导地位的鸟啄顺从的鸟，可能会导致受伤和死亡。在这种情况下，必须提供更多的空间，如果增加的空间不能解决问题，可能需要将鸟类分开。

鸡笼照明

只要有可能，就应该让鸡暴露在自然阳光下。在户外不仅可以让鸡暴露在自然光循环中，从而推动鸡的正常产卵行为，而且还提供了紫外线(UV)照射，以确保鸡皮肤中的维生素D吸收膳食钙。饮食中充足的钙对下健康的蛋至关重要。

因恶劣天气而无法外出的鸡只，应在室内提供强度为5勒克斯的全光谱人工紫外线灯。太亮的灯光会引起鸟类之间的攻击。

雏鸟刚出生时，应该每天接受8小时的人工紫外线照射，然后逐渐增加，每周增加30分钟，直到它们27周龄。人工紫外线有助于确保正在生长的小鸡在皮肤中产生足够的维生素D，以确保骨骼正常生长。

在大约27周龄时，可以每天为鸡提供14-16小时的人工紫外线照射，以帮助产卵。人造紫外线灯泡应该每六个月更换一次，因为它们的亮度会随着时间的推移而减弱，尽管它们看起来仍然很亮。

鸡舍地板和床上用品

鸡舍必须有水泥或其他防滑地板，使其易于清洁和防止打滑，这通常会导致脚和腿的畸形。适合孩子年龄的床上用品应该放在地板上。幼雏应该被安置在室内/室外地毯上，上面有少量的松木或白杨木刨花。成年人应该睡在至少8英寸的松木或白杨刨花或大麻被褥上。

应避免使用雪松类产品，因为雪松含有芳香油，会刺激鸡的呼吸道，使它们更容易受到感染。虽然干草、沙子和稻草可以作为垫料来铺设巢箱，但这些材料不吸水性强，潮湿时霉菌很快就会滋生。这些材料不应用作地板垫料。

鸡舍温度

对于还不能调节自己体温的小鸡来说，热灯是必要的;这些灯应该被安置在20英寸以上的床上用品和中心区域的小鸡安置。2周龄以下雏鸡的温度应保持在95°F。对于4-8周龄的鸡，温度应保持在80°F。随着小鸡的成长，环境温度应该每周降低5度，把加热灯移高3英寸，远离地板。

理想情况下，成年鸡应该饲养在70-75°F。成年人体温过高会导致产卵量减少、食欲下降、压力大，甚至死亡。如果需要的话，鸡笼必须在冬天用加热器保温。在夏季，鸡舍应有风机提供的良好通风。

鸡笼清洁

鸡笼应每天进行现场清洁，清除粪便、肮脏的被褥和未食用的食物。在清理鸡舍之前，应将鸡移走，并关闭鸡舍的电源。

脏的床褥应完全清除，并至少每月更换一次或更多次，这取决于饲养的鸡的数量。要清洁鸡笼，可以将1茶匙漂白剂与0.5加仑热水混合，并使用钢丝刷将鸡笼上的干燥碎片擦洗干净。商业生产的鸡笼清洁器也是可用的。所有漂白剂或清洁剂的痕迹都必须用软管冲洗掉，鸡舍应该完全干燥，然后才允许鸡回来。

鸡的食物

鸡每天需要干净、新鲜的水和食物。喂食器和浇水器需要每天用热肥皂水清洗以保持清洁。专门为鸡设计的饮水器和喂食器是理想的，但不可倾倒的碗也可以使用。食物和水的盘子应该高出地面几英寸，以防止鸟类在食物或水里拉屎，然后掉进去淹死。抬高的喂食器和浇水器还可以防止昆虫和其他害虫爬进去。理想情况下，水瓶应该每天补充两次，以保持水的新鲜，避免脱水。每只成年鸡的喂食器长度应为3英寸，每只成年鸡的浇水器长度应为0.75英寸，以防止攻击行为，并确保每只鸡都能获得足够的营养。

自制饲料通常缺乏特定的必需营养素，因此不推荐给鸡。相比之下，在商业上，优质饲料(颗粒和碎蛋)，适合年龄/生命阶段，营养完整/平衡，应构成鸡群饮食的基础，对成功产卵至关重要。“初级”饲料适用于6周龄以下的雏鸡，“生长”饲料适用于6-16周龄的雏鸡，“分层”饲料适用于16周龄以上的蛋鸡。对于宠物父母来说，随着鸡的成长和它们开始下蛋时营养需求的变化，给鸡喂食适当的、针对不同年龄的食物是至关重要的。

除了市面上可以买到的食物外，鸡还喜欢吃少量的蔬菜和水果，“抓食”(全谷物的混合物，如大麦、燕麦和小麦，以及种子和豆类)，偶尔也会吃点东西。放养在户外的鸡特别喜欢寻找未经处理的、不含化肥/杀虫剂的草和植物，还有昆虫。也可以在鸡的饮食中添加抓痕、餐桌残羹剩饭和新鲜的绿色蔬菜(如西红柿、玉米、菠菜和羽衣甘蓝)，以提供丰富和觅食的机会，但这些物品应占其总饮食的10%以下，以防止营养缺乏。只在下午，鸡吃完它们全部的食物后，给它们吃的东西不要超过它们在15-20分钟内能吃的量。

虽然鸡喜欢少量的绿色蔬菜，避免喂脂肪，糖，变质的食物，或对家禽有毒的食物，如生绿土豆皮，龙葵植物，生豆类，鳄梨皮和核，酒精，咖啡因和烟草。10小时后未食用的新鲜蔬菜应在变质前取出。最后，在储存颗粒或碎料时，每次储存不超过两个月的食物，以防止变质，并将食物保存在防虫害和啮齿动物的容器中。

鸡补充剂

除了常规饮食外，还应向蛋鸡提供少量碾碎的牡蛎壳颗粒(可溶/可消化的钙颗粒)，以满足对钙的需求，以制作健康的蛋壳。没有足够的膳食钙，鸡通常下无壳或软壳，破蛋。牡蛎壳可以放在一个浅盘子里，根据需要供鸡吃草。鸡往往只吃它们需要的砂砾，但一般来说，牡蛎壳不应超过它们每日饮食总量的10%。应该只在下午，鸡吃完它们的基本食物——颗粒或面包屑之后，提供它，如果它们吃得太多，可以在15-20分钟后取出。

生蛋的

大多数母鸡在18-24周龄时开始每天下蛋，在1-2岁时下蛋最多，此后产卵量逐渐减少。在产卵时收集蛋可以鼓励进一步产卵。随着冬天临近，白天变短，鸡往往会下更少的蛋。在18个月大的时候，鸡会在2-4个月的时间里逐渐脱毛，在此期间它们很少甚至不下蛋。在那之后，每年都会发生蜕皮。

鸡的医疗需求

宠物父母应该尽量只从遵循国家家禽改进计划(NPIP)的组织购买雏鸡。NPIP是一项自愿性计划，鼓励实施新技术，以改善家禽和家禽产品的健康，方法是为家禽种畜、雏鸡、雏鸡和孵化蛋建立评估和测试标准，以减少某些疾病的发病率。遵循NPIP标准的公司通常拥有更健康的鸟类，宠物父母在购买小鸡或鸡时应该只寻找遵循NPIP标准的公司。

为了尽量减少健康问题，家禽应该每年进行检查，血液和粪便测试，并由有执照的、精通家禽的兽医控制寄生虫。此外，所有鸡都应接种马立克氏病疫苗;这种病毒对鸡具有传染性和致命性。马立克疫苗通常是在鸟类还在蛋里、孵化前或孵化后的第一天接种的。宠物父母应该只在他们的鸟群中添加接种了马立克疫苗的鸟。

其他疫苗通常不用于后院的鸡群;这些更常用于家禽生产设施。然而，如果你的鸡被诊断患有这些疾病中的任何一种，你都可以通过有执照的兽医接种其他疾病的疫苗，包括家禽霍乱、鸡痘和球虫病。

目前，世界各地的商业家禽正在感染高毒力禽流感病毒(HPAI)。这种病毒由野生鸟类携带，这些鸟类通常没有患病迹象，但在迁徙时将疾病带到新的地区。受感染的家禽表现为突然死亡、精力和食欲下降、不协调、身体各部位紫色变色和/或肿胀、腹泻、流鼻涕、咳嗽、打喷嚏、产蛋量减少和/或鸡蛋异常。宠物父母如果注意到他们的鸟有任何这些迹象，应该立即联系他们的兽医。此外，后院的鸡应尽可能与野生鸟类(包括鸭子、鹅、鹰和其他猛禽)隔离，以防止这种疾病的传播。

一般来说，为了尽量减少高致病性禽流感和其他致命传染病的传播，家禽宠物父母需要对他们的家禽遵循严格的生物安全措施。这包括对任何新加入鸡群的人进行至少六周的隔离，以监测疾病迹象，为接触鸡群的人提供一次性鞋套和/或消毒足浴，在进入家禽区和离开鸡舍之前更换衣服，在进出鸡舍之前清洁和消毒工具或其他设备，并密切监测鸟类的疾病迹象。

生病的迹象

在鸡群中需要注意的一些常见疾病迹象包括:

• 精力下降/嗜睡
• 而羽毛
• 延迟蜕皮
• 腹部肿胀
• 蛋壳纹理/厚度的变化
• 产蛋量下降
• 呼吸困难
• 伤口
• 作物膨胀/作物排空延迟
• 足部病变
• 一瘸一拐的
• 腹泻
• 突然或原因不明的死亡

如果一只鸟表现出任何这些迹象，它应该与其他鸟类隔离，并应该尽快去看兽医。

鸡也可以携带一些可以传播给人的疾病(人畜共患病)，而人又可以将一些疾病传播给鸡。例如，由沙门氏菌、李斯特菌和大肠杆菌引起的细菌感染可能在人与家禽之间传播，高致病性禽流感也可能如此。为了最大限度地减少感染的传播，在与鸡或它们的用品接触后洗手，并确保任何生病的人在康复前都不会与鸡接触。遵循上述生物安全措施将有助于最大限度地减少疾病的传播，不仅在鸟类之间，而且在鸟类与人之间。

鸡处理

为了与小鸡和新小鸡建立联系，宠物父母应该每天温柔地照顾他们的新小鸡几分钟。要捡起成年鸡，不要追逐它们。相反，用颗粒状的食物或零食引诱鸡来找你。一旦他们找到你:

1. 把它们带到一个角落里，把手放在它们的后背中间，用手指夹住它们的翅膀。
2. 将你的另一只手放在他们的下半身，轻轻地举起他们，把他们抱紧。
3. 不要让他们拍打或跳下来，否则他们可能会伤到自己。
4. 你也可以把它们夹在胳膊下，像足球一样，带着它们走很远的距离。
5. 永远不要抓着鸡的脚或脖子捡起它，因为这可能会造成很大的创伤，可能会造成精神压力和身体创伤。
6. 接触鸡后一定要洗手，因为它们携带沙门氏菌，会传染给人类。

鸡浓缩

除了足够的住所、食物和水，鸡必须有丰富的心理，以保持他们的身心健康。他们喜欢不同的基质，包括草皮、泥炭苔藓、原木顶部、石头和覆盖物。虽然鸡不在水中洗澡，但它们喜欢洗灰尘浴，以清除可能困在羽毛之间的灰尘、油脂和昆虫。应该给它们提供一个小的浅容器，或在鸡舍地板上堆放干净的沙子、泥炭苔藓或硅藻土，让它们可以在里面打滚。灰尘浴容器应每天清理干净，以保持新鲜。

鸡也可以提供多个栖息和平台，以充实。有些鸡喜欢球、镜子、可以啄食的物体(比如风车)和其他为鸡制作的商业玩具。宠物父母可以自制啄食玩具，比如挂起莴苣头或西兰花头，或者提供整个南瓜供鸡啄食。

许多鸡甚至喜欢音乐和看电视。训练你的鸡识别颜色或图案，在皮带上行走，从甲板上挑选卡片，弹奏小型玩具钢琴，或通过敏捷课程运行，这些都是与鸡建立联系的方式，并为它们提供充实和刺激的生活。