狗和猫一直在吃虫子，可能是偶然的，也可能是它们的捕猎本能起了作用。但有意将昆虫纳入宠物的饮食——可以说，这完全是另一个马蜂窝。
在美国，昆虫目前还不是商业宠物食品的允许成分。然而，以昆虫为基础的宠物食品正在进入英国、德国、法国和意大利的市场。
根据它们的成功，这可能是喂养宠物的新方式的开始。
昆虫是宠物食品中的蛋白质来源
对于动物(或人类)来说，吃昆虫并不是一个新概念。在世界的某些地区，某些昆虫被视为美味佳肴。然而，在美国情况并非如此，这就是为什么这个概念对我们许多人来说如此陌生。
以昆虫为基础的宠物食品，一旦产品生产出来，反胃因素就基本消除了。一旦生产出来，它看起来就像普通类型的狗粮、猫粮、猫粮或狗粮。
Yora宠物食品最近释放了一种主要由昆虫蛋白、燕麦、土豆和蔬菜制成的饲料。他们选择的蛋白质是Hermetia illucens幼虫，也被称为"黑兵蝇"其他潜在的昆虫蛋白质来源包括蟋蟀和粉虫。
为什么宠物父母会选择以昆虫为基础的宠物食品?
那么为什么会有人想要尝试这些食物呢?这里有三个原因，为什么宠物父母可能会考虑以昆虫为基础的宠物食品作为一种选择。
环境可持续性
对于有环保意识的宠物父母来说，以昆虫为基础的宠物食品呈现了令人兴奋的前景。传统的工厂化农业需要大量的能源、水和土地。此外，人们还严重关注牲畜的福利及其污染影响。
昆虫养殖可以用更少的资源、更有效地实现伦理化。它几乎不产生甲烷和氨，也不需要任何激素或抗生素。以昆虫为基础的宠物食品对环境的低影响是它们最显著的潜在优势。
一个低过敏性的选择
饮食过敏和不耐受是当今宠物的问题。如果你的狗是由典型的肉类来源触发的，a素食可能是一个潜在的解决方案。
然而，猫不能靠素食生存，所以猫(和许多狗)依赖新型蛋白质饮食(例如鹿肉或鸭子)或水解蛋白质制成的食物。
对于那些对普通过敏原有反应的宠物来说，目前有很多种猫粮和狗粮可供选择，但更多的选择，比如基于昆虫的宠物粮，总是受欢迎的。
不仅仅是蛋白质
昆虫除了是蛋白质的良好来源外，还含有脂肪、脂肪酸、矿物质和维生素。这些营养素的含量因昆虫种类的不同而不同。
根据联合国粮食及农业组织在美国，“昆虫的营养价值与鸡肉、牛肉、猪肉和鱼等其他肉类来源的营养价值没有区别。”
以昆虫为基础的宠物食品的障碍
基于昆虫的宠物食品有许多有前途的特性，你可能想知道为什么它在美国没有。事实上，关于给猫狗喂食昆虫的研究很少，这意味着我们只有很少的数据来支持这项研究。
虽然宠物吃很多种类的昆虫是安全的，但目前还不清楚以昆虫为基础的饮食会有什么长期后果。虽然昆虫的营养成分令人鼓舞，但还需要对营养物质的消化、吸收和利用进行更多的研究。
对许多人来说，吃昆虫是不舒服的。因为我们爱我们的宠物，这种不情愿可能转移到他们身上。就目前情况来看，还不清楚公众是否会维持对昆虫宠物食品的真正需求。
AAFCO / FDA的批准
如果没有彻底的测试和更大的消费者压力，美国饲料控制官员协会(AAFCO)或美国食品和药物管理局(FDA)不太可能改变宠物食品中昆虫的现行规定。
根据AAFCO的规定，“任何宠物食品中使用的所有成分必须通过AAFCO成分定义程序，通过正式的FDA-CVM审查，或通过自我确认的GRAS(一般认为是安全的)。”
截至今天，只有黑兵蝇幼虫获得批准，它被授权专门用于鲑类鱼类饲料(AAFCO # T60.117）.
由于宠物零食不被认为是一种完整的营养来源，它们不必遵守AAFCO的所有规定。因此，你现在可以在美国购买以昆虫为食的宠物零食。
然而，如果在其他国家可以买到的昆虫宠物食品被证明是受欢迎和健康的选择，消费者的兴趣可能会推动美国宠物食品行业的巨大变化。
作者:詹妮弗·科茨博士
特色图片:iStock.com/LaraBelova